Hyperion [Anglais] [Poche]

En tant que littérature de Genre, la Science-Fiction sera toujours tiraillée entre l'exploitation de son fond de commerce et l'appel de la Grande Littérature Blanche (GLB) remplie de maîtrise stylistique, narrative et sans doute émotionnelle mais privée du "sens de l'émerveillement" (in good french).
Heureusement de temps en temps surgit une synthèse.
Voici la plus récente que je connaisse.
Dan Simmons est en effet un écrivain, point à la ligne, il l'a démontré depuis en écrivant dans différents genres voire dans aucun finalement ! Ça se voit également dans sa fascination pour le poète maudit John Keats, qui s'incarne d'ailleurs dans ce livre, dans son écriture et dans l'utilisation ici d'une structure complexe de narration elle-même fondée sur un poème inachevé du poète : Hypérion

Pour autant les thèmes utilisés ne sont guère étriqués, quoi de plus fondamental en effet que la disparition de l'espèce humaine, l'existence de Dieu(x), l'immortalité ou le voyage dans le temps ?
Le poème "Hypérion", relatant la chute des Titans face aux Olympiens sert ici de métaphore à une autre bataille titanesque qui réside dans notre futur ... et que je vous cacherai pour ne pas déflorer l'immense surprise de pure SF qui vous attend, bande de veinards !

Le contexte de cette histoire est d'une rafraîchissante ambition, 700 ans dans le futur, l'Humanité s'est éparpillée dans la Galaxie au moyen d'abord d'un moteur supra-luminique mais ensuite grâce aux portails Distrans permettant un transfert instantané d'un point à un autre (dont les premières expériences ont d'ailleurs mené à la perte de la vieille Terre).
De ce fait l'Humanité traditionnelle ne forme qu'un seul corps politique, l'Hégémonie, qui s'étend régulièrement.
Comment mieux illustrer cette unité qu'avec le fleuve Thétys qui s'écoule de mondes en mondes grace à ces portails distrans. La Datasphère s'étend par conséquent elle aussi sur tous les mondes reliés, avec une particularité encore absente de notre Web, la présence en son sein d'entités supra-intelligentes formant le Techno-centre.

Ces intelligences artificielles ont inventé le Distrans, dont le principe reste inconnu des scientifiques humains (mais en reste-t-il ?) et on comprend rapidement que presque tous les aspects de la civilisation technologique humaine sont régis par le Techno-Centre, ça fait froid dans le dos non ?
Une partie de l'Humanité, les Extros, a cependant rejeté cette évolution et vit dans l'espace profond dans de vastes armadas de vaisseaux et ont adapté leurs corps à ce nouveau milieu. L'Hégémonie les considère comme une menace de type Barbare à éradiquer dès que possible.

Cependant la perfection de la connaissance du monde par le Techno-centre connaît une limite, une seule, la planète Hypérion, les Tombeaux du temps et le Shrike. Ces tombeaux semblent en effet remonter le temps et être accompagné/défendu par une créature gigantesque bardée de pieux de métal acérés qui empale ses victimes sur un arbre de douleur.

A l'ouverture du roman la crise se précipite sur Hypérion du fait de l'intensification de l'activité des Tombeaux du temps et du Shrike ainsi que des rumeurs de préparatifs d'invasion de la part des Extros. Un dernier pèlerinage auprès de ces tombeaux est alors organisé dans l'espoir d'y voir un peu plus clair.
Sept personnes vont être sélectionnées et nous allons les suivre au cours de leur long périple pour atteindre les Tombeaux. Pour égayer leur trek, les pèlerins décidèrent de partager l'aventure de leur vie, car en effet chacun d'entre eux a vécu des évènements extraordinaires qui vont chacun éclairer d'une lueur différente la réalité de l'Hégémonie.

Nous commencerons par le père Lénar Hoyt, de la secte catholique presque éteinte, qui décrira sa découverte d'un des futurs possibles envisagés pour l'Humanité.

Suivra le Colonel Fedmahn Kassad, officier de la FORCE qui éclairera l'usage qui est fait de l'armée. Puis ce sera l'histoire riche et mouvementée du poète Martin Silénius, né sur la vieille Terre et sans cesse à la recherche de sa muse, quel qu'en soit le prix ...

Viendra ensuite le vieil universitaire juif avec son bébé Rachel qui rajeunit au même rythme que nous vieillissons depuis un accident dans les tombeaux du temps.

La détective Brawne Lamia qui enquête sur le meurtre du Cybrid «Johnny», modelé sur la personnalité du poète John Keats et qui y a perdu cinq jours cruciaux de sa mémoire. Ce récit éclaire la nature du TechnoCentre.

Enfin le consul dévoile la façon dont l'Hégémonie intègre les nouveaux mondes et les dégâts d'un tourisme à l'échelle du monde.

Il manque un pèlerin me direz-vous, je vous en laisse la surprise ...

Hyperion est certainement le meilleur roman de SF écrit par Simmons. Pour une première, ce fût un coup de maître. L’histoire tourne autour d’une créature quasi-mythique : le Shrike. On découvre petit à petit qui est le Shrike grâce aux histoires racontées par les personnages principaux, les pèlerins allant aux « Time Tombs » sur Hyperion. Chacun a eu à faire au Shrike d’une façon ou d’une autre et cela se traduit par une histoire écrite avec un style narratif adapté à chacun des personnages. Cela contribue grandement à l’originalité de ce roman. Un peu plus de la nature du Shrike est révélé à l’issue de chaque histoire. A l’intention des curieux, sachez que le mot Shrike désigne le nom d’un oiseau insectivore, paraît-il doté d’un très joli chant, qui empale ses proies avant de les manger. Maintenant, inaginez une créature humanoïde de 3m de haut avec le corps recouvert d'épines extrêmement aiguisées ayant une prédilection pour des proies un peu plus grosses et vous aurez une bonne description d'un des plus terrifiants personnages de SF…

Les "Cantos d'Hyperion" comprennent 5 tomes:
1- "Hypérion"
2- "La chute d'Hypérion"
3- "Endymion"
4- "L'éveil d'Endymion"
J'ai aussi trouvé une nouvelle "Orphans of the Helix" qui paraît-il se lit à la fin.

Pour le moment je n'ai lu que les deux premiers tomes, qui sont inséparables l'un de l'autre. Les thèmes abordés sont très classiques, et tant mieux pour moi: de la religion, un peu de politique, beaucoup d'humanité et de technologie (mais pas rebutante pour les littéraires comme moi, vous n'aurez pas 15 pages d'explications incompréhensibles sur telle ou telle machine). Quelques batailles spatiales succintes dans le tome 2.

1- "Hypérion"

Le premier tome demande des efforts. D'autant qu'à la dernière page, on n'a pas avancé par rapport à la première page (autant vous prévenir tout de suite!).

On découvre, un peu avant l'an 3000, que les hommes ont quitté la Terre et se sont disséminés dans l'univers. Ils sont alors près de 100 milliards d'individus, la plupart gérés par un système politique nommé l'Hégémonie. D'autres, les "outsters", vivent en marge et sont perçus comme les méchants potentiels envahisseurs.

L'humanité n'a guère évolué. Elle a pris des centimètres en hauteur, peut vivre plus longtemps mais est toujours en proie aux mêmes doutes (religieux, politiques...). La technologie a fait des pas de géant. Les hommes ne peuvent d'ailleurs plus s'en séparer. Les hommes vivent dans de nombreuses planètes gérées en réseau et se déplacent entre les mondes par des sortes de portails (un peu à la Stargate - oui on a les références qu'on peut!).

Ce premier tome n'est pas facile d'accès. L'auteur ne cesse de nous jeter des références littéraires à la figure (je vous rassure, cela se calme nettement dans le tome 2) pas forcément accessibles pour les non anglo-saxons. Et l'histoire est en faite répartie en 7 récits, de puissance inégale. Comme il y a aussi de nombreuses zones d'ombre, le lecteur peut avoir l'impression d'être devant un puzzle qu'il doit résoudre. Alors qu'il manque des pièces.

1er récit: Une guerre imminente menace l'Hégémonie. Toutes les instances (le gouvernement, le Core Tech c'est-à-dire l'intelligence artificielle gérant la technologie aux mains des hommes, un courant religieux influant...) demandent à ce qu'un pélerinage soit organisé pour aller sur la planète Hypérion, planète mystérieuse où les lois de la physique ne s'appliquent plus, planète disposant d'une vallée avec 15 tombes mystérieuses qui voyagent à l'envers dans le temps (tombes venant du futur), et planète où résiderait un être puissant, effrayant et mystérieux nommé le Shrike (Gritche en français d'après ce que j'ai vu). 7 pélerins, qui ne se connaissent pas, sont recrutés pour rencontrer le Shrike. De sa rencontre avec lui l'issue de la guerre peut être changée. Le temps qu'ils voyagent sur cette planète, ils décident de se raconter leurs vies. Et se rendent compte qu'ils ont des points communs...

2ème récit: pélerin - le prêtre catholique
Le récit est puissant et haletant. Le prêtre nous raconte l'histoire d'un autre prêtre ayant rencontré un peuple très isolé, vouant un culte à "la voie du cruciforme".

3ème récit: pélerin - le colonel athée
Le récit est nettement plus cliché, tous les fans de science-fiction se doutent vite du final. Mais le deuxième tome apportera des réponses décisives à ce récit. Ceci dit, même si le colonel entrera dans l'Histoire, ce n'est pas mon personnage préféré. Il est là pour représenter les forces armées et pour aussi raconter la première guerre entre l'Hégémonie et les Outsters, guerre qui lui a valu le surnom de "Boucher".

4ème récit: pélerin - le poète changeant de religion tout les vingt ans
Ce récit est l'occasion de découvrir ce qui est arrivé sur Terre et le sort de la culture à l'aube de XXXème siècle (pas brillant). C'est très bien écrit, dans un style très différent ("My shack was oddly comfortable: a table for eating, a cot for sleeping and fucking, a hole for pissing and shitting, and a window for silent staring.").

5ème récit: pélerin - le juif et le bébé
C'est le récit le plus bouleversant. Même si beaucoup comprendront vite ce qui se passe grâce à un film à succès d'il y a quelques années, cela reste très beau.

6ème récit: pélerin - la détective cynique
Un client peu ordinaire fait appel à la détective pour enquêter sur sa propre mort (alors qu'elle le voit bien vivant devant elle).
Ce n'est pas le récit le plus émouvant, le plus impactant, mais c'est le récit clé du roman. Le deuxième tome démontrera son poids.

7ème récit: pélerin - le Consul calculateur
Le récit est ennuyeux, je suis d'accord avec Larouette. Mais c'est grâce à celui-ci qu'on découvre, subrepticement, un aspect négatif de l'Hégémonie. Le premier. Car tout le premier tome est raconté du point de vue des citoyens de l'Hégémonie, qui s'y trouvent pour la plupart très bien.

J'ai beaucoup aimé ce premier tome, malgré quelques récits plus faibles (l'histoire du colonel...) qui paraissent un peu plaqués les uns après les autres. Par contre, le Shrike, mentionné par certains amazonautes comme une créature terrifiante, ne m'a pas fait frissonné un instant. Je mourrais juste de curiosité à son égard. Et ce n'est pas le premier tome qui apporte des réponses!!!

2- "La chute d'Hypérion"

On reprend juste où on s'était arrêté, dans la Vallée d'Hypérion, devant l'antre du Shrike. Dans ce deuxième tome je la perçois mieux et je m'imagine dans la Vallée des rois en Egypte, en plus bizarre bien sûr.

Le deuxième tome est beaucoup plus facile d'accès. D'abord, on connait le monde décrit par l'auteur, et ses personnages. Ensuite, il n'y a plus ces récits les uns à la suite des autres, mais sans trop de liens évidents. Il y a même parfois une petite touche de second degré assez sympathique (""Don't leave," says Silenus. "It's like one of those fucking ancient horror holos where they go one by
one to... hey!""). L'auteur fait beaucoup moins de références littéraires et livre beaucoup plus d'explications concrètes sur le système politique et le système technologique de l'Hégémonie. Les seuls passages confus (à dessein) sont les entretiens avec Umman.

Bon, j'aurais aimé en avoir davantage sur le Shrike, mais je ne désespère pas d'en savoir plus dans les tomes suivants. L'essentiel c'est qu'à la fin du deuxième tome on a une conclusion digne de ce nom. Mieux que cela, j'ai trouvé la conclusion exceptionnelle. Tous les éléments s'emboîtent les uns dans les autres, certaines conclusions politiques sont dramatiques et l'auteur prend le temps de s'attarder sur le sort de chacun des personnages. J'ai beaucoup aimé la conclusion du juif et du bébé. Toute cette souffrance, mais comme le dit un des personnages, "cela en valait la peine".

Larouette déplore des incohérences "biologiques", moi ce sont plutôt quelques problèmes physiques qui m'enbêtent un peu. Au delà de l'aspect "télétransportation", comment peut-on se déplacer dans des planètes distantes de 1000 années-lumière sans avoir au préalable installé un portail? Or, l'humanité n'est dans l'espace que depuis quelques siècles. Et malgré ces énormes avancées technologiques, on dirait que le nucléaire est toujours une des armes clés les plus destructrices qui soient.