Depuis quelques jours, le département de police de Los Angeles reçoit des coups de téléphone anonymes signalant qu'une forte odeur nauséabonde se dégage d'une maison d'un quartier populaire de la ville. L'inspectrice Trina Dash est dépêchée sur les lieux en compagnie de deux collègues. Ensemble, ils découvrent le cadavre d'un pendu et, tout près de lui, une longue lettre posée avec précaution sur un bureau confirmant que le décès est le fait d'un suicide et dans laquelle l'auteur, outre des précisions d'ordre identitaire, avoue être à l'origine de plusieurs sabotages en tous genres ayant provoqué la mort d'un grand nombre de personnes. L'individu en question déclare se nommer John Caristos et avoir « été le champion de la mort mécanique » mais ne confie aucune information concernant ses commanditaires.
Au soir de ce macabre constat, l'agent spécial Larry Max entre dans une boîte de nuit sur les traces d'une call girl nommée Kate Absynth, plus connue sous l'identité de Gloria, que celui-ci ne connaît que trop bien pour la fréquenter depuis plusieurs années déjà. Après l'avoir enfin repérée en présence d'un client, avachie sur le comptoir, puis interpelée, Larry Max connaît des difficultés à faire entendre raison au prétendant et à ses sbires en voulant les convaincre de laisser la jeune femme tranquille. Au terme d'une rixe de courte durée où l'inspecteur sort vainqueur avec Gloria à ses côtés, le couple regagne le domicile de ce dernier. Pour autant, les retrouvailles des deux amants s'avèrent brèves car, à peine ont-ils franchi le seuil de la demeure et profité de quelques minutes d'intimité, un groupe de trois hommes fait irruption, assommant Larry Max de plusieurs coups de matraque et capturant sa compagne. De surcroît, celui qui se présente comme le meneur de la bande, profitant d'un bref moment de lucidité de Larry Max et ce avant de lui faire perdre totalement connaissance, s'adresse à lui en des termes révélant qu'il est très bien renseigné sur sa vie privée. Ainsi, Gloria disparaît une seconde fois entre les griffes de ses ravisseurs...
Somme toute, la qualité remarquable du graphisme et l'originalité du scénario ancrent cette oeuvre dans le réalisme d'une enquête qui doit mener le célèbre enquêteur de l'I.R.S. dans les coulisses d'un réseau de prostitution de luxe où domine tout du long l'ombre de l'institution corrompue et d'une organisation criminelle de dimension tentaculaire qui ne recule devant rien pour garder le secret de ses méfaits et voir triompher sa suprématie dans tous les milieux.