Reinhold Moritsevitch Glière est né en 1874 à Kiev d'un père d'origine allemande et d'une mère polonaise, et il est mort en 1956 à Moscou. À la fin de ses études secondaires il entra à l'École de musique de Kiev, où il étudia le violon et la composition pendant trois années avant d'être accepté, en 1894, au Conservatoire de Moscou. Il eut pour professeurs de composition Mikhaïl Ippolitov-Ivanov (1859-1935) et Sergueï Taneïev (1856-1915), et fut diplômé en 1900. À sa sortie du Conservatoire, Glière enseigna successivement à l'École de musique Gnessin à Moscou, où il eut en particulier pour élèves Nikolaï Miaskovski (1881-1950) et Sergueï Prokofiev (1891-1953), au Conservatoire de Kiev puis, à partir de 1920, au Conservatoire de Moscou où il forma un grand nombre de compositeurs, parmi lesquels Levko Revoutski (1889-1977), Lev Knipper (1898-1974), Aleksandr Davidenko (1899-1934), Aleksandr Mosolov (1900-1973), Aram Khatchatourian (1903-1978), Boris Aleksandrov (1905-1994) et Boris Liatochinski (né en 1932).
Parmi ses oeuvres les plus remarquables, on peut citer,sensiblement par ordre de composition, son premier Sextuor à cordes, son poème symphonique « Sirènes », sa troisième symphonie « Ilya Mourometz » dédiée à Alexandre Glazounov (1865-1936), ses ballet « Le Pavot rouge », « Le Cavalier d'airain » basé sur un poème d'Alexandre Pouchkine, et « Tarass Boulba » inspiré de la nouvelle éponyme de Nicolas Gogol, ainsi que son Concerto pour voix (soprano colorature) et orchestre qui date de 1943.