Le film relate les débuts du médecin en Afrique, depuis la construction de son hôpital, jusqu'à son "arrestation" par la France au début de la première guerre mondiale : Schweitzer était alsacien, et donc allemand à cette époque, et à ce titre, un "espion" en puissance...
Le film est évidemment idéalisé, et le scénario conserve surtout le côté "idéal" du personnage, passant sous silence les zones d'ombres de son action et de sa personnalité, très controversées : Conservateur, fermé aux innovations et au progrès (y compris au niveau médical),figé dans ses convictions religieuses. Par ailleurs, mais il était difficile de faire autrement, le film ne fait qu'effleurer les personnalités multiples de Schweitzer, qui, avant d'être médecin (à 38 ans...), avait été philosophe, organiste, et pasteur.
Mais le jeu des acteurs, celui de P. Fresnay en particulier, est si convaincant qu'on se laisse entrainer par le film, même si la réalité y est quelque peu idéalisée. Et il reste que, à juger une vie sur ses actes, même perfectibles, l'existence et l'engagement de Schweitzer, personnage fascinant, méritaient bien un film, qui reste plutôt réussi et que je recommande.