Imaginaerum [CD]

Enfin, le voici ! Quatre ans d'attente mais ça en valait la peine...

L'album commence par le bruit d'un mécanisme de boîte à musique que l'on remonte. La musique démarre. La voix de Marco apparaît puis les orchestrations arrivent, très discrètes. Ce petit morceau tout en douceur, chanté en finlandais, nous plonge dans l'univers onirique de Tuomas et nous promet encore un beau voyage.
"Storytime" est le premier single de l'album que tout le monde connaît maintenant. Un titre bien entraînant avec un refrain qui rentre dans la tête en moins de temps qu'il n'en faut pour l'écrire, quelques choeurs d'enfants et un break symphonique de haute volée. On y retrouve bien la patte Nightwish (avec une rythmique déjà entendue sur le break de "Master Passion Greed"). Pas de dépaysement.
Le morceau suivant, "Ghost River", est le premier duo de l'album. Le chant de Marco se mêle à celui d'Anette sur le préchorus et il chante en lead le refrain. On retrouve encore un choeur d'enfants sur le break. Morceau sympathique. En tout cas, un début d'album que l'on va qualifier d'assez classique pour du Nightwish. Sans véritable génie mais avec un savoir-faire au niveau de la composition déjà bien au dessus de tous les prétendants au trône.
Slow Love Slow change la donne et montre le groupe sous un nouveau jour. L'ambiance est très jazzy, on se croirait dans un piano-bar enfumé des années trente : la basse sonne comme une contrebasse et on y entend quelques cuivres. Anette montre que son spectre vocal est plus étendu que sur Dark Passion Play. Sur le refrain, un Marco tout en retenue vient l'accompagner. Un morceau assez étonnant pour Nightwish, jusqu'au solo de guitare. Pour celui-ci, on ne pourra pas dire que c'est du réchauffé.
Avec "I Want My Tears Back", revoilà les ambiances folk celtiques que j'avais bien appréciées sur "Dark Passion Play". Il semblerait bien que Troy Donockley (instruments celtiques) soit devenu le sixième membre du groupe. Un titre plus immédiat, en duo, avec refrain assez simple et mélodie hyper efficace.
"Scaretale" fait la part belle aux orchestrations, énormes sur ce morceau. Des choeurs partout. Le chant n'arrive qu'après deux minutes trente. Anette chante avec une voix étonnante, à peine reconnaissable. Elle montre encore à tous ses détracteurs/fans de Tarja (faut peut-être passer à autre chose, les gars) qu'elle n'est pas juste la "remplaçante" de Tarja. La partie centrale du morceau est un énorme délire. On entre dans un univers de cirque qui rencontrerait celui d'un dessin animé de Tim Burton. Unique.

"Arabesque" est un interlude symphonique avec avant d'attaquer la seconde partie de l'album, la plus sensationnelle, à mon sens.
Celle-ci démarre en mode celtique avec "Turn Loose the Mermaids", superbe ballade aux consonances folk. Etant amateur de musique celtique, je peux vous dire que cette composition a fait mouche et qu'elle ne fait pas pâle figure face aux plus belles pièces du style. Le milieu du morceau va flirter avec l'univers d'Ennio Morricone.
"Rest Calm" démarre sur une rythmique assez lourde. C'est Marco qui lance les hostilités, ce qui rend le titre encore plus heavy. Le refrain, chanté par Anette, est plus tranquille. Une chorale d'enfants intervient sur le refrain au milieu du titre et ajoute encore une dimension exceptionnelle. Quant à la fin du morceau, où le refrain est repris façon Savatage avec les orchestrations qui montent en puissance est tout simplement géniale. Ces deux morceaux, coup sur coup, sont de vrais pépites.
"The Crow, the Owl and the Dove" est une autre ballade, en duo. Sur un rythme très tranquille mais encore avec une ambiance bien celtique, ce morceau passe très bien. Décidément, le titre The Islander a fait des petits !
Le morceau suivant, "Last Ride of the Day est"... je ne trouve plus de qualificatifs sans faire de répétitions. Mélodie magnifique, refrain carrément mortel. Excellente chanson, quoi.
"Song of Myself" est le gros morceau de l'album. Treize minutes. Les orchestrations sont énormes. Anette tient la barre. Le refrain est bien fichu. La première partie est excellente. Mais, au bout de sept minutes, l'ambiance se calme. On entend alors des paroles prononcées par des proches des membres du groupe qui viennent, chacun leur tour, dire une phrase et ce, jusqu'à la fin du morceau. Au final, le morceau est moins impressionnant que pouvait l'être "The Poet and The Pendulum" sur "Dark Passion Play". Petite déception. Il faut dire que jusqu'alors, ça frisait le sans-faute, alors je m'attendais sans doute à quelque chose d'énorme.

Au niveau des arrangements symphoniques, il n'y a pas photo. Nightwish est le leader incontesté dans le domaine. Alors oui, on pourra dire qu'ils disposent de plus de moyens que les autres groupes du style et ce n'est pas faux. Mais bon, le résultat est là. Et pour nous, auditeurs, c'est le pied intégral. On prend toute la mesure de la qualité de ces orchestrations sur le dernier titre, "Imaginaerum", uniquement symphonique, qui reprend les thèmes musicaux de l'ensemble de l'album. Une vraie BO... d'ailleurs, il est bon de rappeler qu'un film est prévu pour accompagner ce chef-d'oeuvre. Et vu le nombre d'images qui défilent dans votre cerveau à l'écoute de ces morceaux, je suis curieux de voir ça.

Les singles vont pleuvoir. Vous me direz, ce n'est pas ce qui fait la qualité d'un album et vous aurez raison. Je veux dire par là qu'il y a une quantité de titres immédiats, aux mélodies accrocheuses et aux refrains mortels sur Imaginaerum. En cela, on n'est pas si éloigné des morceaux de "Dark Passion Play", mais avec une bonne dose de génie en plus.
Mon album de l'année.

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Fan du groupe depuis plus de 10 ans, j'attendais ce nouvel opus avec impatience. L'attente fut longue, mais le résultat est à la hauteur ! Jamais aucun album de Nightwish n'a été aussi proche du style "musique de film" que celui-ci. Ce CD est un "concept-album". Entendez par là qu'il ne raconte qu'une seule et même histoire. C'est pourquoi l'écouter d'une traite est préférable afin de l'apprécier à sa juste valeur (ce qui au passage est également le cas d'une bande originale de film).
Au niveau des textes et de l'histoire, les références habituelles de l'auteur-compositeur sont toujours là. Des références qui passent de l'univers de Tim Burton à celui de Walt Disney. Un univers à la fois magique et gothique, donc. Voici un bref compte-rendu des morceaux de l'album :

1. Taikatalvi 2'36
Introduction de l'album. Marco parle en finlandais sur une musique douce. Joli morceau qui nous fait pénétrer dans l'univers singulier de ce nouvel album.

2. Storytime 5'22
On démarre direct avec un bon morceau bien heavy, enrobé par l'orchestre symphonique (toujours dirigé par Pip Williams). Un hit très efficace, typique de Nightwish, même si les choeurs semblent plus présents que sur les morceaux habituels du groupe.

3. Ghost River 5'25
Morceau dans la lignée du précédent, mais en moins efficace, donc semi-déception.

4. Slow, Love, Slow 5'50
Une chanson à n'en pas croire ses oreilles ! Le groupe ici mélange habilement musique de film et... jazz ! On sent ici une influence certaine au score qu'Angelo Badalamenti composa pour la série Twin Peaks. C'est un morceau très surprenant de la part du groupe. Certains n'aimeront peut-être pas, mais l'évidente prise de risque se révèle payante, car ce morceau (chanté par Anette et Marco) s'inscrit parfaitement dans le récit de l'histoire. Superbe.

5. I Want My Tears Back 5'08
Un quasi "copié-collé" du morceau "Last of the Wilds" de l'album Dark Passion Play. Entendez par là un morceau très accrocheur avec de bons riffs de guitares et des cornemuses !

6.Scaretale 7'32
Hommage vibrant de Tuomas Holopainen à ses maîtres Hans Zimmer et Danny Elfman. Scaretale est un des meilleurs morceaux de metal symphonique que vous pourrez entendre dans votre vie et qui n'est pas sans rappeler le génial "Poet and the Pendulum" de l'album précédent. Ce morceau marque l'entrée de l'auditeur dans le parc Imaginaerum. L'hommage à Danny Elfman, avec les choeurs et la "musique de cirque" typique du compositeur sur les films de Tim Burton, est parfois à la limite du plagiat, mais le résultat est tellement efficace que l'on ne peut que s'en réjouir ! Excellent.

7. Arabesque 2'58
Premier morceau uniquement instrumental de l'album, cet "Arabesque" ne fait appel qu'à l'orchestre et aux choeurs, sans le groupe. Un morceau superbe que l'on croit extrait d'un film d'aventures, avec ses percussions et ses cuivres. Un bijou.

8. Turn Loose The Mermaids 4'19
Très jolie ballade, sans guitare électrique, ni basse, ni batterie. Un morceau qui, et là c'est vraiment surprenant, semble rendre hommage à Ennio Morricone ! En effet, on dirait une musique de western, avec le fameux "sifflement" typique du compositeur italien.

9. Rest Calm 6'59
Un morceau heavy sans grande originalité, chanté par Anette et Marco. Sympathique, mais sans plus.

10. The Crow, The Owl And The Dove 4'10
Seul morceau de l'album composé par Marco (le bassiste). Une ballade majoritairement à la guitare acoustique plutôt chouette qui nous permet de faire un break avant la claque que va nous donner le prochain morceau.

11. Last Ride Of The Day 4'32
Une bombe ! L'orchestre, les choeurs et le groupe s'éclatent pour cette "chevauchée" d'une efficacité redoutable. Un des meilleurs morceaux de l'album. Excellent.

12. Song Of Myself 13'30
Le plus long morceau de l'album. Là encore, dès les premières notes, l'influence à Hans Zimmer se fait beaucoup sentir (voir les scores de Crimson Tide et Peacemaker). Un morceau symphonique très "heavy" sur la première partie, très "ballade" sur la seconde. Un beau morceau qui se termine par la lecture de poèmes sur fond de musique douce.

13. Imaginaerum 6'18
Pour clore le CD à la manière d'un film, ce "générique de fin" créé par Pip Williams (arrangeur et orchestrateur sur l'album) reprend les principaux thèmes écrits par Tuomas, sans le groupe, uniquement avec l'orchestre symphonique et les choeurs. Une superbe fin, donc.

En résumé, cet album se révèle être un petit bijou. Les fans de la première heure qui ne se sont jamais remis de l'éviction de Tarja, la première chanteuse, seront aussi aux anges avec l'édition collector de l'album qui contient en plus le CD en version instrumentale ! Imaginerum est une oeuvre grandiose et riche qui ne fait que confirmer que Nightwish demeure le meilleur groupe de métal symphonique de tous les temps !

Ayant été décu par les albums, selon moi inégaux, Century Child et Once, trouvant que l'ego surdimensionné de Tarja etouffait la créativité du groupe, j'attendais beaucoup de l'arrivée d'Anette au chant. Malheureusement, Dark Passion Play fut une terrible déception.

Tout cela pour vous dire que je ne nourissais plus beaucoup d'espoirs à l'égard de Nightwish. Mais ne sachant vous dire pourquoi, j'attendais Imaginaerum comme la dernière tentative pour me convaincre que mon attente allait être récompensée...

Et là, LA claque! Faisons court: c'est un chef d'oeuvre, de la première à la dernière seconde. C'est tout simplement et humblement l'Album (avec un "A" majuscule) de référence dont Nightwish (ère Anette) avait besoin et que je n'osais plus espérer.

Le risque musical est énorme s'agissant d'un album concept. La particularité de ces albums est qu'ils racontent au fil des titres une histoire unique, un conte, dont chaque morceau est un chapitre.
La conséquence est généralement que les morceaux sont composés au bénéfice de l'histoire et que si pris dans leur ensemble l'album est cohérent, l'écueil majeur est que pris individuellement, chaque morceau n'a pas de sens et n'est, basiquement, pas un bon morceau.

Mais la victoire de Tuomas et sa bande est ici de nous livrer un album aboutit, audacieux, construit, où chaque morceau est capable d'exister seul tout en trouvant sa place dans la cohérence de l'ensemble de l'album et de l'histoire.
Dernièrement, cet exploit musical de combiner le fragile tryptique narration/morceaux seuls/cohérence du tout, je ne l'ai trouvé que chez Within Temptation avec le fabuleux "The Unforgiving".

L'équilibre Métal, Symphonique, Chorale, Choeur d'enfants fonctionne à merveille, les morceaux Métal contrastent magiquement avec les ballades et narrations poétiques, les cordes répondent aux cuivres, les choeurs aux voix, un équilibre parfait, enivrant, hypnotisant où la présence de Slow Love Slow, surprenant morceau aux saveurs de Jazz, nous offre un voyage vers des horizons où Nightwish n'avait auparavant jamais eu ni la maturité ni le courage d'aller.

C'est l'album le plus mûr, le plus construit, le plus aboutit, et sans aucun doute, le plus travaillé à ce jour.

Et si Wishmaster a été l'album de référence pour Tarja, Imaginaerum est incontestablement celui d'Anette. Elle enfile enfin et parfaitement le costume de chanteuse de Nightwish et avec Imaginaerum, il n'est désormais plus possible de la considérer comme la chanteuse "bis" ou "intérimaire" (comme sur Dark Passion Play qu'on sentait taillé initialement pour Tarja et où Anette ne s'impose pas). Avec Imaginaerum, Anette a clairement eclipé son prédécesseur et occupe seule la place avec talent.

Je n'attendais plus rien de Nightwish. J'avais tort. Tant mieux.

Précipitez-vous.