Dans ce livre, Stora se lance dans un premier temps dan,s une comparaison entre guerre d'Algérie et guerre du Viet-Nam. Si les enjeux de ces conflits étaient différents (guerre d'indépendance dans un cas, guerre idéologique dans l'autre), elles eurent néanmoins de nombreuses similitudes (âge des appelés, guérilla,etc). Dans une deuxième partie, Stora compare la représentation de ces conflits. Si les Américains semblent avoir eu besoin d'exorciser leur traumatisme (réalisation par Hollywood de nombreux films sur le Viet-Nam), les français se réfugièrent au contraire dans le silence (les films réalisés pendant la gueere d'Algérie furent censurés voire interdits et peu de films sur le sujet ont été réalisés depuis).
Basé sur une idée originale, érudit mais sans jamais cesser d'être accessible, ce livre passionnant constitue une référence car il est autant un livre d'histoire qu'un livre d'audiovisuel.