Impulse 2-on-1: Statements / Jazz 'n' Samba [CD]

Impulse poursuit sa politique de réédition (deux LP sur un CD) à prix très modéré de classiques de son patrimoine devenus depuis des années introuvables ou disponibles à des prix prohibitifs. Cette heureuse initiative me permet d'aborder mieux Milt Jackson que je ne connaissais jusque là qu'en sideman (de luxe il v s'en dire).

- Statements a été enregistré les 14 et 15 décembre 1961 dans les studios de Rudy Van Gelder. Le vibraphoniste est accompagné de Hank Jones au piano, Paul Chambers à la contrebasse et Connie Kay à la batterie. Comme beaucoup d'albums de l'époque, les musiciens interprètent des standards et des compositions originales signées Jackson. Plusieurs styles jazzistiques nous sont donnés à entendre : du swing avec le magnifique "Statement" qui démarre l'album sur un long duo batterie/vibraphone, des ballades ("Slowly" et "The Bad And The Beautiful" issus de chansons signées David Raskin), du hard bop très mélodieux ("Put Off" et "Sonnymoon For Two") sans oublier le blues ("A Thrill From The Blues" très swingant et "Paris Blues" composé par Ellington. Milt Jackson, très présent sur chaque morceau, ne cherche pas systématiquement à tirer la couverture à lui mais laisse ses complices s'exprimer. Sur l'ensemble de l'album, Hank Jones apparaît en retrait (il nous délibre de somptueux solos et duos avec Jackson dans "Put Off") et ce sont Chambers et Kay qui se taillent la part du lion ...pour notre plus grand bonheur.

- Jazz 'N' Samba a été enregistré au cours de plusieurs séances en août 1964. Le titre de l'album est quelque peu trompeur. Il ne s'agit pas d'un énième album de bossa nova mais de la réunion de deux faces du LP d'origine, la première purement jazzy et la seconde "sambisée" (pour reprendre les termes de Jackson). Sur la face 1, Jackson est accompagné de Jimmy Heath au saxophone, Tommy Flanagan au piano, Richard Davis à la contrebasse et Connie Kay à la batterie. Nous sont succesivement donnés à entendre un blues "Blues For Juanita), une ballade ("I Got It Bad And That Ain't Good), un hard bop swingant ("Big George") et un blues enjoué composé par Heath, "Gingerbread Boy" : en fait une longue succession de solos et de chorus. La face 2 se veut plus brésilienne : la guitare a replacé le piano, entre les mains de Barry Galbraith et Howard Collins, Richar Davis et Coonie Kay demeurant respectivement à la contrebasse et à la batterie. Lilian Clark et Joe Ross assurent les vocalises, ce qui ne m'enchante guère. On appréciera l'excellente reprise de "Jazz 'N' Samba" de Jobim, "The Oo-Oo Bossa Nova" (avec de sublimes solos de saxophone de Heath) de Manny Alban et le délicieux "Jazz Bosa Nova" composé par Jackson sans oublier la version "sambisée" d'"I Love You" de Cole Porter (un régal).

Vous aurez compris que j'ai adoré ces deux rééditions.