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Producteurs convoités dans les milieux du hip-hop et du R'n'B, Pharell Williams et Chad Hugo ont officié pour de nombreuses personnalités sous le nom de The Neptunes. Mais la liste des artistes ayant fait appel à leurs services étant particulièrement longue, nous nous contenterons simplement de citer Kelis, Noreaga, Britney Spears ou encore Old Dirty Bastard. C'est donc d'une personnalité forte et d'une expérience plus que confirmée qu'est né le projet "solo" des Neptunes : N.E.R.D. Il aura fallu pour cela recruter un MC charismatique, en l'occurrence Seldon Haley, et laisser rejaillir les parcours musicaux de chacun sans aucune limite de genre. Le résultat est d'une puissance rare, inclassable et intense. On pense parfois à Rage Against The Machine ou à Sly and The Family Stone mais le projet est évidemment éclectique, avec une dominante d'esprit hip-hop. En effet, les influences demeurent multiples et extrêmement variées, puisant tantôt dans le rock, la funk, la soul ou le folk.
Le tout réuni dans une fusion réussie où l'on ne distingue plus, parfois, le style que l'on est en train d'écouter, se contentant simplement d'avoir des flashs, ou se laissant simplement entraîner dans un esperanto assez fascinant. Bien que l'écoute prolongée ne soit pas forcément indispensable, il est important de souligner l'ouverture d'esprit de ces musiciens-chanteurs qui explosent les chapelles, cassent les clichés et révèlent que la vraie revendication du hip-hop, aujourd'hui, se trouve peut-être sûrement dans ce type de démarche plus que dans des formules épuisées, tournées autour de "nique la police" ou "les filles sont chaudes", désormais dépourvues de toute espèce d'impact.
--Luc Demont
Critique
Après avoir écrit et produit les tubes des autres pendant des années, et tout auréolé du succès de
Kaleidoscope de la flamboyante Kelis, Chad Hugo et Pharrell Williams ont besoin d’oxygène. Cet oxygène, ils le trouvent auprès de leur ami de longue date, Shay Haley, avec qui ils forment NERD.
Leur premier album,
In Search of… est une histoire en deux volets. D’abord enregistré avec leur désormais bien rôdée méthode des Neptunes, l’album est enregistré l’année suivante en live. Bien leur en prend : si les fans sont déçus, cette nouvelle version ne perd pas en charme et encore moins en authenticité.
Les NERD surprennent ici par leur goût du risque. Il n’est en effet pas simple de mélanger le rap à la pop influencé par Isaac Hayes, ou de mixer du rock aux prémices new-wave de l’électronique des années 1980. Pourtant, NERD réussit à rendre ce méli-mélo audible… voire même intéressant.
Si les textes ne sont pas d’une profondeur à couper le souffle, le fait est que les paroles sont d’une malice qui fait immanquablement sourire ( « tu ne peux pas être moi, je suis une rock star, je fais des rimes sur le toit d’une voiture de flic »). Avec des titres diablement entraînants comme
« Brain » ou « Rock Star », (sans parler du hit
« Lap Dance », qui fait tourner la tête des auditeurs masculins),
In Search of… se révèle être un premier album étonnamment mature. Et plein de promesses à venir…
Sophie Rosemont - Copyright 2012 Music Story