Bien que se situant dans l'univers de la Culture, l'action se déroule en dehors des mondes de la culture, sur un monde médiéval. Seuls les 2 personnages principaux sont issus de la culture, encore que cela soit seulement suggéré.
Après une préface de Gérard Klein, excellente comme à l' accoutumée, le livre est plutôt décevant. Les personnages sont attachants et profonds, la narration parfaite, mais il n'y a pas vraiment d'histoire, c'est plutôt une "tranche de vie" de deux personnages. On reste un peu sur sa faim.