Iwo Jima

"Sands of Iwo Jima" (titre original du film "Iwo Jima"), réalisé en 1949 par Alan Dwan, se classe parmi les meilleurs films de guerre. Il honore la mémoire des Marines qui ont combattu les forces nippones dans le Pacifique, dans des combats sans merci, durs, éprouvants, désespérés parfois notamment lors de la célèbre bataille, qui dura plus d'un mois, couronnée de succès de la prise de l'île japonaise d'Iwo Jima représentée par ce groupe de soldats qui élèvent un mat surmonté de la bannière étoilée après la conquête du mont Suribachi le 23 février 1945.

Pour information, Les forces américaines subirent 6 821 morts, dont 5 931 Marines (soit environ un tiers des Marines tués durant la Seconde Guerre mondiale) et 15 000 blessés. Le quart des médailles d'honneur attribuées aux Marines pendant la Seconde Guerre mondiale sera attribuée pour l'invasion d'Iwo Jima.
Seuls 8 700 corps de Japonais sur les 20 à 22 000 combattants morts ont été retrouvés, des recherches étant toujours en cours en 2011.

Ce film de facture classique propose en première partie la vie d'une troupe composée d'anciens de Guadalcanal et de nouveaux entrants incorporés pour constituer, sous la direction du sergent John M. Stryker (très bon John Wayne), une équipe soudée. L'entraînement, la vie en base arrière laisse percer des rancoeurs, des amours, des déceptions ; le lot de la vie soldatesque.

En seconde partie, la troupe part en guerre à la conquête d'îles servant de mise à l'épreuve de cet entraînement qui se durcit.

Puis vient la bataille d'Iwo Jima.

Aucun temps mort ne lasse le spectateur. Les images de film se combinent naturellement avec celles d'archives sans distinction. Ce film, comme tant d'autres avant lui, aurait pu être tourné pendant la guerre. Une notice lue sur Internet précise que "Sands of Iwo Jima" a été projetée pendant des années à toutes les nouvelles recrues dans le prestigieux Corps des US Marines. John Wayne, à qui certains reprochaient son absence d'engagement dans la guerre (contrairement à John Ford par exemple, cinéaste de talent qui perdit un oeil), se rachète quelque peu dans ce rôle qui lui convient très bien.

Le générique du film précise qu'il fut tourné avec les 3 survivants à avoir dressé la bannière étoilée.

Je l'ai préféré à celui réalisé par Clint Eastwood Lettres d'Iwo Jima.

NB : Film en noir et blanc, VO ou VO sous-titrée en français.

Si il y a un genre du cinéma dans lequel John Wayne n' a guère excellé, faute à des scénarios basiques voire idiots, c' est bien dans le film de guerre. Mettons à part, ceux réalisés par John Ford bien entendu... et ce « Iwo Jima ».

« Iwo Jima » (1949) - dont le gros défaut est la musique de Victor Young emphatique et patriotique, nous obligeant quasiment à nous boucher les oreilles -, même si il fait parti des films commémorant les victoires américaines, possède des scènes marquantes très réalistes. Le massacre de deux soldats américains dans une tranchée alors qu' ils n' ont plus de munitions, leur copain étant allé en chercher mais il s' est attardé pour boire un café. Un soldat blessé dans la nuit appelle : « Brancardier », John Wayne dit : « C' est peut-être un piège des Japs. Ils l' ont fait à Guadalcanal. », ensuite le soldat blessé crie : « Stryker », c' est le nom du personnage joué par le Duke qui ordonne de ne pas bouger. Les scènes de batailles faites de séquences reconstituées et d' archives sont bien agencées ; la photographie de Reggie Lanning est assez raccord, étant donné la technicité de l' époque.

Un moment tragique que l' on penserait écrit par Eric Maria Remarque : un jeune soldat marche parmi d' autres, il est abattu, dans sa poche un livre dont le titre est « Nous avions le cœur jeune et joyeux »...

La première demi-heure est conventionnelle. Elle représente les entraînements militaires avec humour godillot, ainsi que les sorties alcoolisées des troufions dont un, John Agar acteur exécrable mais bon quant il est dirigé par John Ford où ici Allan Dwan lequel est un réalisateur d' une synthèse remarquable, se marie avec la jolie Adele Mara. Le reste du film où la progression dramatique est de plus en plus violente nous prépare à la montée célèbre du Mont Suribachi. John Wayne, dont le rôle de dur de dur en prend un coup notamment dans ses rapports avec John Agar, a des plans fixes et silencieux sur son visage qui nous prouvent qu' il était un très bon acteur. Le mythe du John Wayne indestructible tombe aussi, mais pour cela il vous faut regarder ce film dont le final vous surprendra.

Film en noir et blanc de 1949. Format 4/3. Durée : 105 mn.
Version anglaise sous titrée française. Version audio française.
Bonne copie mais le niveau sonore n' est pas toujours égal.
Pas de bonus.

Merci aux dvd de nous permettre de voir ou rédecouvrir des films qui ne sont plus passés à la télé depuis des lustres, parce qu'ils sont en noir et blanc et au format 4/3.

C'est l'occasion de revoir John Wayne en sergent des marines sévère mais juste, protecteur des jeunes gars qu'on lui a confiés et avec un grand coeur pour la veuve et l'orphelin de guerre.

Le film a été tourné juste après la guerre, il est comme de bien entendu, ponctué ça et là de scènes patriotiques avec comme point culminant la fameuse scène du drapeau soulevé.

C'est sur que les scènes de combat sont moins réalistes que sur la version moderne de Clint Eastwood et que les japonais sont réduits à une role d'exaltés finissant grillés par des lances flammes.

Mais le film a quand même ce charme indéfinissable qui nous fait passer un bon moment devant son écran.