Télérama
Fred Bernard et François Roca unissent à nouveau leurs talents pour le plus improbable des contes de Noël. Non content de venir au monde un 24 décembre à minuit, Jésus Betz naît sans bras et sans jambes. Si l'entrée en matière évoque un Dickens qui en rajouterait dans la cruauté, la tendresse et la poésie finissent par l'emporter dans la seconde partie du livre, placée sous l'influence revendiquée de Freaks. Recruté parmi les « monstres » d'un cirque, Jésus Betz trouve l'amour d'une trapéziste en même temps que sa voix. Pas une facilité, pas une faute de goût dans ce texte à nul autre pareil, dont les extraordinaires illustrations grand format évoquent, pour la profondeur des couleurs, certains maîtres flamands et, pour le regard, Edward Hopper. --Valérian Plaménov
Présentation de l'éditeur
Sous la forme d'une lettre adressée à sa mère, Jésus Betz raconte son histoire. Pour cet homme tronc, la vie ne s'annonce pas aussi paisible que celle de ses frères et soeurs. Confié à un curé, puis à un pirate, Jésus Betz s'embarque sur un bateau et découvre les océans, en débusquant les baleines. De retour sur la terre ferme, il est enrôlé dans le monde du spectacle où il finit par faire fureur avec sa mémoire d'éléphant et sa voix de Soprano. Jésus Betz trouvera le bonheur malgré son handicap, auprès d'une ravissante acrobate muette. Illustré par François Roca, ce destin hors du commun est raconté d'une manière à la fois touchante et pudique car le narrateur, au milieu de tous ses malheurs, ne livre à sa mère que le meilleur.
L'auteur vu par l'éditeur
Bien que destiné à devenir artisan maçon comme son frère, son père, son grand-père et son arrière grand-père, Fred Bernard rompt avec la tradition familiale et entame des études aux Beaux-Arts (2 ans) puis à Emile Cohl à Lyon (3 ans). En 1990, à la suite d'un accident de moto, il apprend à dessiner de la main gauche et devient donc ambidextre. En 1991, il rencontre le chanteur Nino Ferrer, pour qui il écrira plusieurs chansons et réalisera la pochette d'un album. De 1992 à 1995, il voyage à travers le monde et en revient avec de nombreux croquis. A son retour il signe son premier contrat aux Éditions du Seuil jeunesse.
François Roca est un illustrateur de talent qui à déja publié Monsieur Cloud nuagiste, Le Train jaune, et Jésus Betz, son dernier livre avec Fred Bernard, qui a obtenu Le Prix Baobab du Salon du livre de Montreuil et le Goncourt jeunesse 2002.
