Qui était Jésus ? Qui était vraiment ce personnage qui a marqué, qu'on le veuille ou non, notre histoire ? Faisons-nous aisément le tri entre ce que nous apprennent les textes fondateurs et ce qui relève de l'imagerie populaire, voire mythologique, qui s'est constituée, sédimentée et amalgamée au fil du temps sous l'influence de l'Eglise catholique romaine et qui fait maintenant partie intégrante de notre culture occidentale ?
Ce livre de Jérôme Prieur et Gérard Mordillat, connus par ailleurs depuis la diffusion sur Arte de leurs séries comme "Corpus Christi" et "l'Apocalypse", essaie de répondre, ou au moins d'apporter des éléments de réponse, à tout un ensemble de questions que l'on peut -et même que l'on devrait- se poser quand on aborde ce sujet. Pour plus de clarté et pour faciliter la lecture les auteurs ont regroupé toutes ces questions en cinq chapîtres :
1- "Fils de Marie" - L'historicité de Jésus, sa famille
2- "Un juif sectaire" - Jean le baptiste, les apôtres, les évangélistes
3- "Le rabbi thaumaturge" - Les miracles, le Judaïsme, la Loi et les règles de pureté, les païens
4- "Roi des juifs" - Le temple, le Sanhédrin, le procès, l'antijudaïsme chrétien
5- "Mort et ressuscité" - La mort, le tombeau, la fin des temps, le "Royaume", l'invention du christianisme.
Les auteurs le disent clairement : lls ont voulu mener une étude littéraire, et donc non théologique! Ils ont voulu revenir aux sources, qu'ils citent, en ne s'attachant qu'aux seuls textes canoniques retenus par l'Eglise. Ceci étant on peut comprendre très facilement pourquoi certains sont gênés ou troublés, comme pris en faute, par une telle approche "intérieure" qui souvent souligne "les contradictions, les questions sans réponse et les silences révélateurs". Il faut en effet être réaliste, les connaissances des croyants étant souvent des connaissances de deuxième main, des connaissances retransmises et non des connaissances puisées aux sources mêmes : "parmi les croyants eux-mêmes, combien sont ceux qui ont vraiment lu les évangiles, les épîtres de Paul, le nouveau testament ?"
Un livre pour ceux qui revendiquent le droit à la curiosité dans tous les domaines, y compris dans le domaine de la religion, même si l'auteur d'un livre récent, et primé, de philosophie assimilait la curiosité à du voyeurisme. Restons curieux !