Ce classique de la littérature britannique retrace le parcours de Jude, jeune homme pauvre dont le rêve de toujours est d'entrer à l'université. Hélas, la vie en décide autrement.
Le lecteur s'attache au personnage de Jude, un homme naturellement bon - avec quelques faiblesses, et ne peut qu'être touché par son destin pathétique. Le malheur, la désillusion, la tragédie: Thomas Hardy adopte une vision pessimiste du monde dans le roman. Peuplé de personnages marquants, ponctué de scènes assez dures, traversé de questions sur la vie, la société et ses conventions, c'est un classique qui vaut à coup sûr d'être lu.