Jean-Claude Mourlevat est né en 1952 à Ambert en Auvergne, de parents agriculteurs.
Il est le cinquième enfant de six. Il fait des études à Strasbourg, Toulouse, Bonn et Paris et exerce brièvement le métier de professeur d'allemand avant de devenir comédien et metteur en scène de théâtre. À partir de 1997, il se consacre à l'écriture, avec tout d'abord des contes, puis un premier roman, La Balafre.
Depuis, les livres se succèdent avec bonheur, plébiscités par les lecteurs, la critique et les prix littéraires : Le Combat d'hiver, Le Chagrin du roi mort, Terrienne.
Jean-Claude Mourlevat réside près de Saint-Étienne, avec sa femme et leurs deux enfants.
