En effet, c'est certainement le chef-d'oeuvre de Daniel Defoe (n'aillons pas peur des mots). Rarement un auteur aura aussi bien analysé et décrit que la Grande Peste de Londres de 1665. Que ce soit en nous expliquant avec une précision étonnante pour l'époque l'origine de ce fléau, mais aussi tous ses aspects et ses diverses conséquences. Ses méditations sur le rôle de la divine Providence sont remarquable de profondeur, ainsi que ses descriptions sans concession du comportement des Londoniens au quotidien et qui lui permet de tracer un portrait bien sombre de l'homme qui une fois l'épidémie passée retombe immédiatement dans ses pires travers. Nous pouvons aussi nous faire une idée précise des mesures qui furent prises par les autorités (notamment le Maire), ainsi que l'action des médecins et leur degrés de compétence (Defoe nous décrit même de façon assez précise les différents symptômes de la peste) qui n'était pas si médiocre que l'on pourrait se l'imaginer d'autant plus que fleurissait bon nombre de charlatans comme des vendeurs d'élixirs et autres poudres miraculeuses sans compter les astrologues... Pour finir Defoe nous donne une idée précise des différentes répercussions sur le plan économique de cette épidémie.
Si vous voulez lire au moins un livre de Daniel Defoe, je vous recommande (avant Robinson Crusoë et Moll Flanders) : Journal de l'Année de la Peste !!!