Née à Edimbourg (Ecosse) le 23 juin 1975, Kate Tunstall n'a guère l'occasion de connaître sa famille biologique. Née d'une mère d'origine chinoise et écossaise et d'un père irlandais, la petite fille est vite laissée à l'adoption par ses parents. Adoptée par une famille anglaise, Kate grandit en Ecosse, puis aux Etats-Unis, d'abord en Nouvelle-Angleterre, puis dans le Connecticut.
Globe trotteuse
C'est durant sa scolarité que « KT » commence à pratiquer la musique de manière intensive : élève dans un pensionnat du Connecticut la jeune fille développe sa vie sociale en participant à un groupe, The Happy Campers, et en réalisant ses premiers b?ufs. Encouragée, elle décide d'étudier la musique au Royal Holloway College de Londres.
Boeuf dans les foires
Mais l'absence d'atomes crochus avec les autres élèves conduit la jeune femme à revenir en Ecosse, où elle multiplie les participations à des collectifs artistiques, concerts, et autres b?ufs dans des localités parfois très improbables. Les concerts dans les rues, les pubs et les foires diverses et variées présentent certes un intérêt artistique et formateur, ainsi que des potentialités d'aventures enrichissantes, mais ne nourrissent pas forcément leur homme (ou, en l'occurrence, leur femme) : au début des années 2000, KT Tunstall décide de passer à la vitesse supérieure et, emportant dans sa valise des tonnes d'enregistrements et de maquettes amassés au fil des ans, se rend à Londres pour faire le siège des maisons de disques.
C'est avec Relentless Records, filiale de Virgin, que la jeune chanteuse décroche la timbale : en 2004, après une préparation longue et laborieuse, sort Eye to the Telescope , premier album de KT Tunstall. Les résultats commerciaux sont initialement médiocres mais l'album, après avoir disparu du hit-parade britannique, y revient soudainement, opérant au fil des semaines une ascension étonnante qui le conduit jusqu'à la troisième place du classement.
Dernière minute
Entretemps, le public britannique a eu l'occasion de découvrir véritablement KT Tunstall, grâce à une émission télévisée de la BBC : invitée en dernière minute à l'émission Later... with Jools Holland pour remplacer un rappeur qui avait déclaré forfait, KT Tunstall interprète la chanson « Black Horse and the Cherry Tree » et fait sensation, boostant les ventes de son album.
Devenue l'une des révélations musicales de l'année 2005, KT Tunstall sort de nouveaux singles, remportant un succès après l'autre. En 2006, Eye to the Telescope est proposé au public américain, s'écoulant aux Etats-Unis à plus d'un million d'exemplaires ; dans le même temps sort un second album, KT Tunstall's Acoustic Extravaganza, disponible sur le site internet de la chanteuse avant d'être distribué dans les bacs.
Racines rebelles
Devenue une grosse vendeuse, KT Tunstall n'en demeure pas moins quelque peu rebelle et fidèle à ses racines alternatives : en 2008, elle refuse sèchement de chanter en duo avec Katharine McPhee, ancienne candidate d'American Idol (l'équivalent américain de Nouvelle Star) qui avait pourtant exprimé son admiration pour elle.
Le grand retour à lieu en octobre 2010 avec Tiger Suit, accueilli positivement des deux côtés de l'Atlantique. Le simple « (Still a) Weirdo » et l'ensemble de Tiger Suit confirment une avancée vers un rock alternatif plus énergique que le pop folk du passé. Copyright 2012 Music Story Nikita Malliarakis
