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Un épisode peu connu de la vie de Kandinsky allait pourtant avoir une influence déterminante sur sa vie et son art. En 1914, alors qu'il s'avance sur les chemins de l'abstraction en véritable pionnier, la déclaration de guerre le contraint à quitter l'Europe pour retourner dans son propre pays : la Russie. Durant ces quelques années, il allait produire quelques-unes de ses plus belles et des plus étranges aquarelles. Jamais exposées, ces séries d'œuvres constituent le sujet même de ce catalogue magnifiquement illustré. Les différents textes des auteurs s'attachent à retracer combien ce séjour fut un moment particulier dans l'existence de Kandinsky. Outre des conditions de vie épouvantables, Kandinsky développe soudain une approche radicalement différente de l'abstraction. Le trait se fait plus violent, le noir domine, éliminant lentement toute trace de couleur. La dernière partie du catalogue reproduit, à titre de comparaison, les œuvres que trois artistes (Hartung, Winter et Wols) réalisent au tournant des années quarante. Tous trois s'engagent alors dans une abstraction lyrique toute aussi noire et sombre que celle, prémonitoire, produite par Kandinsky près de trente ans plus tôt. --Damien Sausset
Quatrième de couverture
En 1914, au moment où la déclaration de guerre le contraint à quitter l'Allemagne pour retourner en Russie, Kandinsky entreprend une de ses plus belles séries d'aquarelles et de dessins. Ce sont des oeuvres étranges et fascinantes qui n'avaient jusqu'ici jamais fait l'objet d'aucune exposition ni publication particulières. Elles ont été conçues dans la période la plus difficile de sa vie, marquée par la guerre, les bouleversements de la Révolution russe et des drames personnels ; une période de crise qui prendra fin en 1922 lorsqu'il rejoint le Bauhaus de Weimar comme professeur. Ces oeuvres préfigurent celles que feront près de vingt ans plus tard trois autres artistes, Hartung, Winter et Wols, dans des circonstances analogues, mais sans qu'ils aient pu connaître cette période de l’œuvre de Kandinsky. Une étonnante convergence de formes mise en évidence par cette exposition.
