Là-haut, tout est calme [Broché]

a. Roman psychologique
Helmer se voit contraint par son père de renoncer à ses études supérieures pour reprendre, au pied levé, suite au décès accidentel de son frère jumeau, la ferme familiale.
Ce roman aborde avec beaucoup de succès les liens unissant des jumeaux, liens momentanément perturbés par l'irruption d'une personne tierce (la fiance de Henk, mais qui poursuivent Helmer tout au long de sa vie : quand il se regarde dans un miroir, il voit aussi Henk, il se voit vieillir comme Henk.
Helmer n'était qu'un `deuxième choix' pour son père qui affichait une préférence visible pour Henk, le frère jumeau.
Des années ont passé, Helmer mène une vie terne entre son père et le labeur de la ferme. Les deux fils de sa voisine apportent de temps en temps un peu d'animation. Leur mère, Ada, souvent présente, est-elle amoureuse de Helmer ? On ne le saura jamais.
On ne saura d'ailleurs jamais si Riet, l'ex-fiancée de Henk reprend contact parce qu'elle veut renouer avec Helmer. Un jour elle débarque et perturbe la vie bien organisée de Helmer. Ce dernier a décidé de donner un coup de balai dans la maison : il s'achète un nouveau matelas, il repeint la maison mais surtout ... il déménage son père `là-haut'... le coupant totalement du monde et de tout contact, le rendant dépendant. Helmer rêve cependant d'une autre vie, dans un autre pays, le Danemark.
C'est à ce moment que Riet débarque et lui propose de prendre son fils, qu'elle a appelé Henk, comme garçon de ferme. Et les récits s'entremêlent : entre Henk, le frère décédé et Henk, le fils de Riet, il faut jongler entre les lignes.
Commence donc une nouvelle vie pour Henk : entre Henk, le fils de Riet à qui il a fait croire que son père est mort et incinéré, et son père dont on sent la présence à chaque page : il faut assurer tous ses besoins : le laver, lui porter sa nourriture, etc.
Les choses se précipitent quand Riet apprend que Helmer lui a menti. Elle demande que son fils retourne auprès d'elle. Il partira mais nul ne sait où.
Entre-temps le père décède de vieillesse. Helmer vend l'exploitation ...
Jamais Helmer n'émet le moindre regret quant à l'abandon de ses études. Par contre, revient comme une ritournelle le fait que son père ne l'aimait pas et lui préférait son jumeau. Sa rancaeur envers son père va jusqu'à refuser de faire appel à un médecin lorsque la fin s'annonce. Riet aussi lui a préféré son jumeau.
Le livre se termine par `Je suis seul' ...

b. Roman d'ambiance

Le récit se déroule en hiver, sous un ciel bas, gris, nuageux (neige), la température est glacée ... Et le récit se fond avec le paysage.
Les sentiments sont également en demi-teintes. Sentiments profonds mais non exprimés. Seule l'animosité (pour ne pas parler de haine) envers le père se manifeste.
Puis s'annonce le printemps et avec lui le dénouement du récit. Le père avait émis le souhait de voir un dernier printemps et son vaeu est exaucé.

c. Roman régional
Ce roman donne un splendide aperçu de la vie quotidienne d'un fermier hollandais, des rares relations qu'il peut créer. Peut-on s'imaginer tous les fermiers hollandais comme Helmer ? Ce serait dommage.
Les paysages, comme le récit, s'enchevêtrent dans le récit : le plat pays sous le neige avec ses canaux gelés, le plat pays à l'approche du printemps.
Soulignons également une belle analyse des animaux (animaux de la ferme, oiseaux...). Une corneille mantelée nous accompagne tout au long du récit.
La traduction est bonne mais ... et j'ai hésité à ne donner que 4 sur 5. Certains itinéraires (noms de lieux) ne peuvent être traduits et pourtant ils apportent beaucoup de compréhension au récit : `dam', `meer', etc...
Les déplacements se font majoritairement à vélo ou, pour traverser un bras de mer, par bac.
Il faudra attendre l'arrivée de Henk pour voir apparaître un poste de télévision.

Petite digression : le récit se déroule aux environs de 2000 et je n'ai pu résister à comparer la vie de Helmer, un fermier, à celle des agriculteurs français. Le cheptel de Helmer se compose de : vingt vaches, quelques têtes de jeune bétail, une vingtaine de brebis et une ribambelle d'agneau. Son exploitation n'est pas sophistiquée, il est seul, n'a pas d'épouse pour l'aider, pas de valet de ferme (sauf le jeune Henk, pendant deux mois mais qui, manifestement, n'est pas doué pour le métier). Il possède une trayeuse mais pas une installation sophistiquée. La récolte du lait se fait par camion ... On se demande parfois comment il `gère' financièrement cette exploitation. Quand le jeune Henk part, il lui propose de l'argent mais Henk estime avoir fait suffisamment d'économies sur ce que Helmer lui a donné pendant son séjour.

Voilà, comment dire: deux semaines de lecture pour cet ouvrage (trop long à mon avis) et j'en ressors dépitée. L'histoire assez simple au demeurant: Helmer, fermier d'une cinquantaine d'années, décide de loger son père quasi-mourant au premier étage( une façon de ne plus l'avoir entre les pattes et le titre résume bien la situation: "Là-haut tout est calme"). Il reçoit un jour une lettre de son ex-future belle-s½ur Riet (fiancée de son frère Henk avant la mort de celui-ci, lors d'un accident de voiture que Riet conduisait). Riet que le père d' Helmer a chassé de la maison, Riet qui a prénommé son fils...., Henk qui aurait dû hériter de la ferme, Helmer qui se destinait à des études supérieures et qui finalement sous pression paternelle les abandonne pour remplacer son frère.Entre évocations du passé tragique, du présent monotone, de la nouvelle tâche demandée par Riet, des relations fraternelles, familiales et amoureuses, l'histoire défile sans douleur mais sans éclat avec un récit bien alambiqué. Triple bof.

Depuis que son frère jumeau est décédé dans un accident il y a 35 ans,Helmer van Wonderen a dû le remplacer à la ferme familiale. Mais vingt ans plus tard, brusquement Helmer décide de monter son père grabataire au premier étage et de réaménager la maison. première étape d'un changement de vie significatif qui s'annonce pour celui qui n'a , il l'avouera tardivement, jamais su trouver sa place une fois son frère mort.
Avec une grande économie de moyens Gerbrand Bakker peint avec délicatesse et poésie cette renaissance d'un homme qui jusqu'à présent n'a jamais appris à décider seul.
Ce personnage laconique sait néanmoins tisser avec les animaux et les êtres qui l'entourent de vrais relations et nous surprend sans cesse tant par sa violence feutrée que par sa volonté souterraine mais inébranlable d'avancer enfin. Un livre magnifique , lumineux, et qui accompagne longtemps le lecteur.