Quatrième de couverture
« Le mystère du sourire de La Joconde est égal à celui qui voile l'incroyable force vitale de son créateur. » Avec cet ouvrage, Sherwin B. Nuland, célèbre historien de la médecine, boucle des recherches entreprises il y a vingt ans dont l'objectif visait à saisir la pensée d'un être soi-disant illettré, qui fut pourtant tour à tour peintre, architecte, ingénieur, philosophe, mathématicien et homme de sciences. D'où venait l'insatiable curiosité qui caractérise Léonard de Vinci ? Comment cet homme pouvait-il être à la fois candide à la manière d'un enfant et réfléchi comme un sage ?
Pour répondre à ces questions, Nuland plonge dans l'art du grand Florentin, s'intéresse aux rapports qu'il entretenait avec ses proches, se penche sur ses études scientifiques et sur ses écrits. Mais aussi et surtout il explique la fascination de Léonard pour les sciences, tout particulièrement pour l'anatomie, qui servit d'abord à parfaire son dessin pour devenir peu à peu l'une des tâches principales auxquelles s'exerça son génie. Son Léonard de Vinci, érudit et passionné, entraîne le lecteur au cœur du premier esprit vraiment moderne de ce monde, qui devança ses contemporains de plusieurs siècles.
