Max Weber était un sociologue allemand, spécialiste de l'économie dont l'ouvrage le plus connu est "l'Ethique protestante et l'esprit du capitalisme" écrit en 1904.
L'objet de ce travail est la comparaison de la conception du capitalisme dans les sociétés chrétiennes, en s'intéressant en particulier aux conceptions différentes de la place du métier dans le rôle dans la société selon les tendances des différentes branches de la Réforme : luthériens, calvinistes, anabaptistes, quakers, sectes américaines...etc. La comparaison en particulier avec les catholiques sur l'emploi des richesses, sur la place de l'homme économique dans la société montre en quoi certaines tendances à donner à l'ascèse un sens particulier (non pas sur une conception "hors du monde" mais plutôt intramondaine et acceptant les richesses à condition d'en faire un emploi juste) a permis une éclosion plus rapide et plus radicale du capitalisme dans certains pays et certaines régions.
Ce livre est un ouvrage de spécialiste mais aussi une vraie réflexion sur la place du commerce et des richesses dans la conception de la société et pointe autant de particularités qui peuvent apparaître de l'extérieur comme des contradictions. Toutefois, les subtilités qui distinguent certaines tendances des réformés m'ont semblé obscures et difficiles. Le livre a marqué la sociologie et la conception sociale de l'économie à son époque et constitue encore aujourd'hui une référence.
Cette édition enrichie de très (trop) nombreux commentaires et annexes est destinée à des spécialistes ou à des étudiants. Une édition plus simple suffira pour les curieux et les amateurs éclairés.