L'éventail de Lady Windermere

 

 

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5,6,8,10 étoiles. Distribuez-les libéralement et à votre guise, de toute façon, Lubitsch est dans ses plus grands films hors concours, et donc hors cotation.

De l'avis de tous ceux qui connaissent bien tout l'oeuvre de Lubitsch, ce qui n'est pas mon cas, L'Eventail de Lady Windermere (1925) est l'apogée de sa période muette. Au vu du film, un sommet de maîtrise du cinéma dans toutes ses composantes - hors les dialogues et le son, et pour cause - on n'a aucun mal à le croire.

Adapté de la pièce éponyme d'Oscar Wilde, le film se paye le luxe de pouvoir se débarrasser de l'esprit de Wilde tel qu'il transparaît dans les répliques, et de tout faire passer visuellement. On sait que Lubitsch deviendra peu de temps après le maître de la comédie sophistiquée dialoguée, mais on oublie souvent que chez lui les idées ne sont pas que verbales, et que son sens visuel très sûr est ce qui rend ses films si complexes et qu'on ne se lasse pas de les revoir.

Commençons par un résumé de l'argument, emprunté au bon Lubitsch de Christian Viviani et N.T. Binh (par ailleurs concepteur des bonus de ce dvd des Editions Montparnasse): "La jeune Lady Windemere vit dans l'insouciance, entre un mari amoureux, un soupirant, Lord Darlington, qu'elle repousse coquettement, et les réceptions mondaines qu'elle doit mettre sur pied. La belle et mûrissante Mme Erlynne, au passé de scandale, convoque un jour Lord Windermere et lui apprend qu'elle est la mère, jadis enfuie, de son épouse (qui la croit respectablement morte). Afin de reconquérir sa place dans la société, Mme Erlynne demande à son gendre de l'aider financièrement s'il veut qu'elle se taise. Il accepte."

Comme on est chez Lubitsch autant que chez Wilde, les malentendus qui découlent de cette situation font qu'on est dans une comédie des erreurs nettement teintée de mélodrame. Mais ce qui est propre à Lubitsch et à l'art cinématographique, c'est la façon dont le cinéaste crée du sens, et donne l'impression de tout faire comprendre de ses personnages sans jamais qu'ils soient doués de la parole. Tout est ici génie cinématographique: non seulement la direction des acteurs, mais aussi et peut-être surtout l'organisation de l'espace, le choix des cadres et des valeurs de plan, l'utilisation des décors et des costumes, le sens du détail qui tue, etc.

On sait que Mary Pickford, fort mécontente lorsqu'elle avait tourné avec Lubitsch, s'était écriée qu'il ne s'intéressait pas aux acteurs - et singulièrement pas à elle - mais aux portes ("Doors, doors, doors!"). Ce n'est pas la vision de L'Eventail de Lady Windermere qui pourra aider quiconque à la contredire, les portes et les décors monumentaux ayant un rôle crucial à jouer dans l'aménagement des intérieurs. Lubitsch multiplie les éléments qui cachent et isolent, des murs et portes aux buissons du jardin, et qui sont souvent responsables des malentendus les plus amers. Bref, cela comme tout le reste est d'une maîtrise admirable, tout est signifiant, et tout concourt à susciter l'émotion. La quintessence d'un art qui atteignait là une certaine plénitude.

Même si l'on n'a pas de passion pour le cinéma muet, il faut tenter la découverte. Cette sortie est à marquer de plusieurs pierres blanches, de même que le seront les sorties chez Carlotta du City Girl de Murnau (qui sortira aussi dans un coffret blu-ray avec L'Aurore d'ici la fin 2010) et d'un Coffret Frank Borzage. A plus forte raison parce que, même si la copie n'est pas parfaite - il y a quelques sautes d'image, comme dans toutes les éditions de films muets, et elle est un peu trop lumineuse - elle est d'une grande qualité. L'accompagnement au piano est de très bon goût et sert fort bien le film, sans le phagocyter. Des deux suppléments, un est de grande qualité: "Lubitsch, le patron", documentaire de Jean-Jacques Bernard et N.T. Binh (52'). Collier d'entretiens avec des spécialistes du maître, dont Marc Cerisuelo, Jean-Loup Bourget (co-auteur de l'excellent Lubitsch ou la Satire Romanesque ou Jacqueline Nacache (responsable du non moins bon Lubitsch), le documentaire définit bien le style de Lubitsch et permet de remettre les pendules à l'heure sur certaines questions (Lubitsch à Hollywood, sa conception du cinéma comme d'un artisanat d'art à élaborer avec des collaborateurs, etc). Une très bonne première approche du cinéaste que ce documentaire bien conçu, à compléter par un ou plusieurs des ouvrages mentionnés ci-dessus, malheureusement tous épuisés mais parfois disponibles en occasion.

Finissons par indiquer que plusieurs de ses plus grands films ne sont toujours pas disponibles en dvd en France. Quel scandale! Ainsi Haute pègre (1932), peut-être son premier chef-d'oeuvre parlant, ne se trouve que dans une (très bonne) édition américaine Criterion: Trouble in Paradise (voir le commentaire de Denis Urval). N'hésitez pas à vous le procurer si vous êtes anglophone et avez un lecteur qui accepte les zone 1.

Lady Windermere est persuadée que son mari la trompe avec la scandaleuse Lady Erlynne, alors qu'au contraire son mari cherche à la préserver d'un douloureux secret. Le quiproquo qui s'installe pourrait être fatal si...

Un film tout de grâce et de finesse, qui allie humour et émotion. Les costumes sont magnifiques: on ne peut qu'être séduit par la mode féminine des années 20, avec cette si jolie coiffure à la garçonne, et l'on n'est pas près d'oublier le chapeau à la plume coquine ou le somptueux manteau de bal de Lady Erlynne. Les acteurs sont superbes, en particulier Lady Erlynne, à la fois retorse et si émouvante.Quelle présence à l'écran! On ne peut que craquer... Bien que le film soit muet et les cartons très peu nombreux, impossible de ne pas comprendre les échanges entre les personnages, étonnants de naturel. La mise en scène est d'une extraordinaire lisibilité, grâce au jeu raffiné et astucieux de la caméra et à la délicatesse de la musique, jouée au piano, qui épouse les moindres nuances des affects des personnages. Un pur moment de bonheur!

Le documentaire sur Lubitsch est intéressant et bien mené, le parallèle entre son premier métier de tailleur et la manière de confectionner ses films est très éclairant.

Bref, un DVD à posséder ou à offrir, à voir et à revoir ...

C'est très intéressant de voir ce qu'a pu faire E. Lubitsch d'une pièce d'O. Wilde. Un film muet avec un minimum de sous titre.
L'intrigue seule est suffisamment complexe pour soutenir l'attention et séduire le spectateur. On retrouve avec beaucoup de plaisir le sympathique Ronald Colman (inoubliable partenaire quelques années plus tard de Greer Garson dans "Prisonniers du passé"). L'actrice qui tient le rôle de Lady Erlynne (Irene Rich) est très attachante, mais semble avoir disparu des écrans avec le cinéma parlant (c'est mon hypothèse).

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5.0 étoiles sur 5 chef-d'oeuvre du muet...
6,7,8,9,10,11,12,13,14,15,16,17,18,19,20 étoiles, oui, autant que vous voudrez. Comme me le confiait un ami qui m'est cher, et qui, lui-aussi a vu ce film, et avait... Lire la suite

Publié il y a 17 mois par freddiefreejazz

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