Fable onirique peuplée de monstres fabuleux, c'est une histoire à la fois simple et étrange que nous propose l'espagnol Enrique Fernandez dans un dessin plus proche de l'animation japonaise. Milander Dean, géologue, part en mission sur l'île de Yulkukany, une île de baleiniers triste et oubliée, où les hommes partent longtemps en mer, et souvent ne reviennent pas, happés par les flots déchaînés. Cette ambiance sombre et triste convient à Dean, qui est là aussi avec son chagrin, celui d'avoir perdu son enfant et vu partir sa femme. Mais c'est sans compter sur Eli, une petite fille pleine de vie, de joie et de fantaisie, qui s'obstine à vouloir lui redonner le sourire. Par des détours fantastiques, poétiques, des dessins sombres (et superbes), des monstres bizarres, la mission du sourire semble aboutir...
Sélectionné pour le prix Tam-Tam BD 2011, je m'interroge toutefois sur la pertinence pour un lectorat de 9-10 ans. Assurément tout public, mais pas trop jeune non plus.