Présentation de l'éditeur
Pierre Chany est né en 1922 à Langeac (Haute-Loire). Auvergnat bon teint, il a de bonne heure la passion du cyclisme et participe à bon nombre de courses d'amateurs. La guerre va le conduire à des exercices plus périlleux. La paix revenue, il troque l'arme automatique pour la machine à écrire du journaliste de grand vent, afin d'assouvir sa curiosité et son goût pour l'écriture.S'affirmant bientôt comme l'un des meilleurs spécialistes de la presse de sport, il devient leader de la rubrique cycliste de L'Equipe, en 1953, et passe, dès lors, le plus clair de son temps dans le sillage des pelotons et dans l'intimité des champions.Il a reçu, en 1967, le Prix Martini, attribué au meilleur article de sport de l'année ; un reportage à chaud sur le record de l'heure établi à Rome par Ferdinand Bracke.Grand Prix de la Littérature sportive, en 1972, pour son ouvrage Le Tour de France, Pierre Chany, auteur d'un premier roman très remarqué : Une longue échappée, a reçu le Prix du Souvenir Fausto-Coppi (Italie) en 1981, le Prix Henri-Desgrange de l'Académie des sports en 1982, et le Prix Lucien-d'Apo, considéré comme le Renaudot de la littérature de sport, en 1983.Un champion qui vacille, un genou qui grince, et toute la physionomie du cyclisme va changer soudain. Cela s'est produit au printemps passé, sur les routes d'Espagne, où Bernard Hinault l'intouchable, bousculé par les grimpeurs de la péninsule, a remporté une très douloureuse victoire. Un mois et demi plus tard, le Tour de France est parti sans lui, alors que circulait déjà dans la coulisse le bruit de son divorce avec Cyrille Guimard : un mariage de raison allait à la dérive ; et l'on s'interrogeait, non sans inquiétude, sur l'avenir de l'ancien champion du monde, condamné à une délicate intervention chirurgicale.Mais le malheur des uns fait souvent le bonheur des autres, on le sait.Celui de Laurent Fignon, par exemple, révélé à lui-même par un Tour de France mené au pas de charge, où Pascal Simon passa sans transition de l'euphorie au désespoir ; et celui des spectateurs rendus aux belles incertitudes du passé.En Italie, Giuseppe Saronni prenait l'ascendant sur Francesco Moser ; chez les Belges, Fons de Wolf connaissait des fortunes diverses ; et les Néerlandais souffraient la désunion.Dans ce cyclisme effervescent, une génération partait en bulles, tandis que s'affirmaient avec panache les « dynamiteros » venus de Colombie ; les coureurs de l'Est confirmant leur maîtrise aux championnats du monde, grâce aux talentueux Hesslich, Kopylov, Koupovets et Raab, celui-ci premier héros du spectaculaire tournoi d'Altenrhein, sur les rives du lac de Constance.Et puis, Greg Lemond survint, pour faire passer sur le cyclisme le grand souffle américain : une ère nouvelle s'annonçait.
