L'Echange

William Prochnau : « Lorsque j'ai proposé aux responsables de Vanity Fair d'enquêter sur les négociateurs « K & R », le sujet les a tout de suite intéressés, et ils m'ont laissé toute liberté pour le traiter en profondeur ; Il m'a fallu six longs mois d'efforts pour m'insérer dans cette micro société d'anciens agents anglais et américains, qui veille jalousement sur ces petits secrets et qui n'a pas l'habitude de se confier à la presse. Ces hommes ont cependant fini par m'accepter parce qu'ils voulaient me faire connaître leur histoire. C'est en parlant avec Susan Hargroove (l'épouse de l'otage kidnappé en 94 par la narco-guérilla colombienne) que j'ai découvert la dimension humaine et familiale de ces drames, que je me suis empressé d'inclure dans mon papier… » L'article qui en résulta et donc publié dans Vanity Fair sous le nom de « Adventures in the ransom Trade », a constitué, avec le récit autobiographique de l'otage Thomas Hargroove « Long March to Freedom : Tom Hargroove's Own Story of his Kidnapping by Colombian Narco-Guerillas », la base du scénario de « L'Echange ».

Le décor ainsi planté, le second intérêt de ce film, se porte (inévitablement) sur la réunion des deux stars du box-office américain du moment, à savoir Meg Ryan contre Russel Crowe. Ou plutôt, Russel Crowe dans le rôle de l'agent expert en « Kidnapping et Rançon », ex-soldat de l'armée britannique dépêché en Amérique Latine par la société qui l'emploie (Luthan Risk International) afin de sauver la vie d'un homme d'affaire dont l'épouse se trouve être, Meg Ryan.

Ceci étant dit, « L'Echange », comme on a pu l'entendre dire au sortir de l'avant-première, demeure un film qui tient en haleine, basé sur une intrigue à rebondissements. Car l'agent Terry Thorne (alias Russel Crowe), après avoir été décommandé par la société qui l'emploie pour rupture de contrat « K & R » avec la société qui employait Peter Bowman (alias David Morse - « L'Armée des Douze Singes », « Crossing Guard », La Ligne Verte » & « Dancer in the Dark »), décide de sauver coûte que coûte l'homme d'affaire rien que pour les beaux yeux de celle dont il est tombé amoureux : Alice Bowman, Meg Ryan himself. Le film est effectivement centré sur les personnages de l'agent soudainement désintéressé par l'argent et de l'épouse aux abois. On en reviendrait presque à de vieilles considérations machistes du beau ténébreux défendant la veuve de caractère mais désemparée. C'est sûr, si vous aimez Russel et si vous rêvez de Meg, vous allez être allègrement servis par les nombreux plans du film spécialement agencés pour mettre en avant le physique de nos deux personnalités : Russel est trop beau, Meg est trop belle - trop peut-être car pour une épouse désemparée, celle-ci reste toujours fraîche et à son avantage malgré certaines situations de son personnage. C'est aussi vrai qu'ils forment un joli couple (ce qui apprécient les love-stories seront contents de les voir s'embrasser durant le film). Le réalisateur met d'ailleurs en avant un subtil jeu de séduction entre les deux personnages.

Et le film alors ? De l'action, de l'aventure, des méchants, de somptueuses prises de vue, des guérillos très bêtes, de la bagarre et des fusillades, de l'amour et pas du tout de sexe, font de ce film un bon divertissement dont la qualité tient beaucoup plus à son casting alléchant qu'à sa saveur générale.

Reynald Dal Barco