D'abord la scène qui ouvre le fim est une pure merveille.Dans un mélange de lyrisme et de poésie (Mise en scène prodigieuse et musique évocatrice), un enfant de douze ans à la beauté angélique, serein et insouciant se promène dans la nature, contemple les splendides paysages, joui de la caresse du vent et du soleil sur sa peau, et profite de moments les plus heureux. mais ce n'est qu'un bref retour en arrière, des souvenirs pour le gamin d'un paradis qui va se transformer en enfer ! Dès la scène suivante marchant dans une forêt inondée, Ivan qui s'est échappé d'un camp ou il était employé pour des missions derrière les lignes Allemandes est amené dans un Q.G par un lieutenant. Il ne veut pas continuer à rester derrière, mais veut rejoindre les partisants pour officier comme éclaireur. Dès lors, il n'a qu'une idée en tête : Venger la mort de ses parents assassiné par les nazie. Il n'agit certainement pas par patriotisme, mais par devoir envers ses ainés et contre ceux qui ont ravagé son enfance. Ce premier long métrage du réalisateur, pladoyer irreprochable contre la guerre et aussi l'un des rares films russes antimilitaristes de l'époque. Et la réussite est absolu ! Le fait de démontrer à travers le regard d'un enfant, le traumatisme terrible que peut provoquer cette guerre et le barbarisme insoutenable de cette dernière est implacable. On à l'impression que la notion de bonheur est à jamais perdu pour le garçon, qu'il n'éprouve plus de sentiments joyeux, que sa joie de vivre à été emporté par une réalité terrifiante et qu'il a perdu toutes ses illusions. Et le choix de mettre un acteur-enfant à la beauté aussi lumineuse est vraiment très judicieu. Car c'est justement cette beauté absolu opposé à l'attrocité absolu. La fin pour Ivan qui effectuera une mission de trop est trajique, mais ça se termine quand même sur une note optimiste. Encore un retour en arrière ou le garcon joue et s'amuse avec d'autres enfants de son age. Puis La scène final ou il cour et souri à la vie en compagnie d'une filette offre au moin un dernier moment de bonheur partagé. Et la main qu'il tend vers le vide n'est t'elle pas destiné à la paix et à la liberté ?