L'Equilibre du monde [Broché]

A travers quatre personnages tout aussi attachants les uns que les autres Rohinton MISTRY nous fait découvrir toutes les horreurs des gouvernements indiens (hindous ? ) dirigés par Indira GANDHI sans jamais vraiment la nommer. L'auteur nous fait connaître également les pesanteurs pour ne pas dire les absurdités du système religieux hindou organisé à partir des castes et en particulier celle des intouchables. C'est un gros morceau direz vous: 880 pages dans la version poche mais n'en ratez aucune, car tout s'articule admirablement et la lecture est facile; un glossaire en fin d'ouvrage vous permettra de vous familiariser avec certains mots ou expressions d'origine hindoue. Les 150 dernières pages en particulier sont d'une intensité terrible mais tout le roman est intéressant: vous y découvrirez la corruption des services publics organisée, la toute puissance des chefs de villages pour lesquels tuer un intouchable est oeuvre aisée, les rafles de pauvres gens pour applaudir les discours du premier ministre, pour travailler gratuitement sur les chantiers, les démolitions de bidonvilles sans se préoccuper où ces pauvres gens peuvent loger, la stérilisation forcée des hommes ou des femmes... mais bizarrement la toute puissance des mendiants bien organisés. Bref la plus grande démocratie du monde n'est qu'un paravent d'exactions en tous genres. Nos quatre personnages vivent d'abord entre eux dans un climat de suspicion puis apprennent à se respecter, se considérer, s'aimer et donner un sens à leur vie malgré les difficultés et les malheurs mais tout ne se termine pas comme on le souhaiterait: les pesanteurs familiales et sociales sont là pour rappeler à chacun sa route... Lisez ce livre il vous laissera songeur une fois sa lecture achevée.

Titre : L'équilibre du monde

Auteur : Rohinton Mistry

Editeur : Albin Michel, 1998

Titre original : A fine balance

Traduit de l'anglais par Françoise Adelstain

Ce long roman de 700 pages nous introduit dans l'Inde contemporaine pour nous y faire partager l'intimité de personnages croqués à la façon d'Eugène Süe ou de Charles Dickens.

Au centre d'un tourbillon réaliste qui va broyer cruellement la plupart des protagonistes se trouve Dina Dalal, une jeune et jolie veuve, anticonformiste, qui se voit contrainte, pour ne pas dépendre financièrement de son frère, d'accueillir chez elle un hôte payant, jeune étudiant, et deux tailleurs qui fabriquent pour elle à la pièce des robes qu'elle vend à une entreprise de prêt-à-porter locale.

L'auteur raconte successivement le passé de ces 4 personnages principaux, puis ce qu'ils vivent ensemble durant une année universitaire, et ce qu'ils deviennent après leur séparation.

Les destins sont tragiques, sur contexte d'une Inde qui se modernise et se « démocratise » de manière anarchique, dans la corruption, le non-droit, la cruauté, l'implacable application des règles archaïques qui régissent les relations entre les castes, l'impitoyable loi du plus fort, et l'effondrement de tous les espoirs d'échapper à la rigidité sociale.

Le Roi des Mendiants, exploiteur et protecteur cynique des mendiants de la ville, dont le cul-de-jatte Shankar, mutilé peu après sa naissance de façon à susciter la pitié des passants, le collecteur de cheveux qui finit par tuer pour assurer sa moisson, le receveur des loyers, Ibrahim, qui se fait un honneur d'appliquer les menaces d'expulsion des locataires ne pouvant plus payer, le policier Kesar, qui conduit sans pitié les démolisseurs des bidonvilles installés, avec la complicité de responsables municipaux corrompus sur les lieux publics, tous sont à la fois répugnants et pitoyables, chacun montrant, étonnamment, en certaines circonstances des sentiments d'une beauté dont on ne les aurait pas crus capables.

Les situations, les dialogues, les lieux sont d'un réalisme cru, trivial, révoltant, horrifiant parfois. Mais la vulgarité, l'obscénité, la pourriture humaine s'inscrivent de façon tellement naturelle dans cette immense cour des miracles que le lecteur s'y fait vite, d'autant que, dans cet univers nauséeux, les quatre personnages centraux, ainsi que d'autres rencontrés au hasard de chacune de leurs destinées, apparaissent comme peu à peu sanctifiés par leurs propres actes, dépouillés progressivement de leurs défauts, et de leurs ambitions.

Les fumiers les plus puants nourrissent toujours quelques roses...

Patryck Froissart, le 29 janvier 2006

Sans doute, le plus "réaliste" des romans indiens modernes car la musique des descriptions est celle qui sonne le plus juste quant à la vie en Inde, même si l'Inde a beaucoup évoluée depuis les années 70/80. La politique d'Indira Gandhi en prend un coup au passage comme souvent, mais c'est le macabre du contrôle des naissances qui laisse le plus songeur. Au fil des pages, on ne peut que se laisser entraîner par la bonté des personnages pour qui on développe compassion. Mais c'est sans compter la fin du roman qui résume à elle seule toutes les histoires indiennes qu'il contient.