Ce roman policier a pour cadre un petit village italien de Sardaigne à la fin du 19° siècle, ayant la particularité de toujours avoir le même nombre d'habitants : chaque fois qu'un enfant voit le jour, on sait qu'il faudra déplorer un décès très prochainement.
C'est alors qu'on annonce qu'une femme du village s'apprête à donner naissance à un bébé. Donc, on ne s'étonne guère, dans le village, d'apprendre la mort d'une vieille femme, acariâtre et redoutée des villageois. Mais le mystère s'épaissit quand il est confirmé que la vieille dame a été empoisonnée.
L'idée de départ me semblait originale ; je me suis laissé porter par l'évocation de ce crime à résoudre pendant une centaine de pages, puis je me suis aperçu que mon intérêt pour ce roman, au demeurant plutôt court, décroissait au fur et à mesure de ma lecture, si bien que j'avais hâte de le finir. Au final, un avis mitigé et une lecture dont il ne restera sans doute pas grand-chose dans quelques mois.