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Ray et son frère cadet Forrest ont quitté très jeunes le Mississipi pour fuir un père acariâtre et despotique. Ce dernier a été régulièrement élu juge du comté pendant plus de trente ans. Intègre, il a toujours su refuser les pressions d’où qu’elles viennent, mais ses relations avec ses fils n’ont jamais été chaleureuses. Aussi, Ray n’est guère surpris de recevoir une lettre de son géniteur qui le convoque quasi militairement à venir procéder à l’inventaire de sa succession. Mais lorsqu’il se présente à son père, celui-ci est mort dans son fauteuil. Près de lui, une feuille, tapée à la machine et signée, précise ses dernières volontés : un partage de ses biens à parts égales entre ses deux fils. Forrest arrive à son tour, puis l’avocat de la famille, Harry Rex, très étonné par cette lettre car le juge avait rédigé un testament dans son étude, un mois plus tôt. Après des obsèques populaires grandioses, Ray reste sur place pour nettoyer la maison familiale et la mettre en vente. C’est alors qu’il découvre dans de vieux cartons poussiéreux des liasses de dollars. Excité, il évalue la somme à plus de trois millions. Il repart chez lui avec le magot. Peu après, une lettre anonyme lui demande de restituer l’argent. Très vite, la vie de Ray se transforme en enfer, il est accablé par une menace sournoise et indécelable…
Après La Dernière Récolte et Pas de Noël cette année, dans lesquels il avait un peu délaissé le genre, John Grisham renoue avec le thriller dans un récit empreint de cette atmosphère si particulière des romans sudistes. Assez vite, le rythme s’accélère et le suspense titille le lecteur au-delà des invisibles menaces qui pèsent sur le protagoniste, une véritable enquête est menée sur l’intégrité du père que personne n’aurait songé à remettre en cause. --Claude Mesplède
Présentation de l'éditeur
Trouver cent mille dollars en billets de banque dans une maison vide... un rêve ! C'est celui que vit Ray Atlee. Son père vient de mourir, son frère n'est pas encore arrivé dans la demeure familiale; il est seul face à l'argent. Mais très vite, Ray découvre que ces sacs poubelle qu'il traîne partout derrière lui sont porteurs de mort. La question devient vitale : pourquoi son père, un juge honnête et pauvre, avait-il chez lui une telle fortune ? John Grisham continue, livre après livre, de démonter les rouages les moins reluisants de la machine juridique américaine et jette aujourd'hui un éclairage implacable sur les procès en nom collectif. Normalement destinés à rendre justice aux victimes des abus d'un mercantilisme cynique, ces procès peuvent se changer en curée, et leurs protagonistes en loups assoiffés de sang... ou plutôt de dollars. Un "page turner" intelligent, qui appuie là où ça fait mal.
