L'Homme des hautes plaines

En abordant pour sa deuxième réalisation les rives du western, Clint Eastwood signe là un film fondateur, le film-matrice qui jette un pont entre la période Leone qu’il vient de quitter et le classicisme élégiaque de son œuvre future. Dans le rôle de l’Homme sans nom, figure expiatoire quasi-christique d’une communauté en mal de pardon, qui ressemble trait pour trait au blondin leonien et annonce les héros crépusculaires de Pale Rider et d'Impitoyable, Eastwood joue la carte de la parabole. Située dans une ville rebaptisée Hell et repeinte en rouge, cette histoire de vengeance peut aussi bien être lue comme une variation un peu anar de la Bible, ou comme un petit traité de science politique sur les dangers de l’homme providentiel – jamais Eastwood ne sera apparu aussi vicieux, cynique et macho – et les errements d’une société – rarement communauté ne sera apparue aussi cupide, lâche et corrompue. Taxé de fasciste à l’époque, il apparaît plutôt comme une sorte d’ange exterminateur, au sadisme ironique et libérateur. Autre trouvaille étonnante : la coloration baroque de l’ensemble. Entre le décor – imaginez un univers diurne surexposé, en plein désert, tout proche d’un lac salé, bercé par les cris de… mouettes, qui contraste avec un univers nocturne sous-exposé, dominé par la violence, le sadisme, et le rouge de ses habitations –, les personnages – notamment un nain, arbitrairement nommé shérif… – et la construction qui intercale des flash-backs comme autant de cauchemars obsessionnels, symptômes de la mauvaise conscience refoulée d’une petite communauté –, Clint Eastwood fait preuve d’une originalité constante. Une œuvre essentielle pour comprendre le rapport qu’entretient le dernier géant d’Hollywood avec un genre qu’il vénère, qu’il détruit ici pour mieux le ressusciter. --Sylvain Lefort

Avec L'Homme des hautes plaines, Clint Eastwood frappe fort et réalise un western baroque. Pour sa deuxième réalisation, et suivant les recommandations des producteurs qui lui reprochaient de n'être pas assez présent dans son premier film (Un frisson dans la nuit), il occupe cette fois l'écran et le crève littéralement. Il incarne un étranger qui, sous couvert de lui offrir sa protection, prend possession d'une ville et met ses habitants sous sa coupe : meurtre, viol, rien ne semble l'arrêter, mais les habitants de la ville continuent de lui obéir, même lorsqu'il leur ordonne de la repeindre tout en rouge avant de la rebaptiser Hell (Enfer). Le personnage d'Eastwood vient du néant, n'a pas de nom (référence évidente au personnage qu'il incarne dans la trilogie de Sergio Leone), pas d'histoire : c'est un fantôme. Le film, sous des allures de simple western, dépasse les limites du genre pour naviguer à la frontière du fantastique. Et il faut attendre la fin pour voir le mystère sur la véritable identité de l'étranger se lever. Une oeuvre déroutante, qui synthétise toutes les obsessions de son réalisateur. --Christophe Gagnot

Dans les brumes de chaleur du désert, l'homme et sa monture surgissent de nulle part. Il arrive à Lago, petite ville du Sud-Ouest américain. L'homme sans Nom entre dans un saloon et abat trois hommes qui bêtement l'ont menacé. Les notables lui confient alors une mission, les protéger de 3 ex-forçats qui ont juré de mettre la ville à feu et à sang. L'homme sans Nom accepte et fait régner sa propre loi à Lago, boulversant le conformiste de la petite ville.

Un étranger mystérieux abat trois de ses agresseurs. Le shérif de la ville lui demande de rester… Son invulnérabilité, son infaillibilité, sa force font de cet homme une sorte de demi-dieu, image à laquelle Clint Eastwood aime s'identifier si l'on s'en réfère à ses deux premiers films et à ceux de Sergio Leone qui l'ont révélé. L'acteur réalisateur signe ici une très belle photo (restituée en 2.35 16/9), marquée par une texture de l'image fine et impeccable, et une palette de couleurs contrastées. La piste sonore, pourtant mono, est incroyablement énergique. Une très belle qualité d'image et de son pour un excellent film, qui est beaucoup plus qu'un western ordinaire, et dans lequel on peut tout à fait reconnaître les signes du drame et du thriller. --Sophie Wittmer

Un mystérieux étranger surgit un jour du désert lointain et arrive dans la ville corrompue et maudite de Lago. Après avoir commis 3 meurtres et 1 viol en moins de 20 minutes, il est aussitôt engagé par la ville pour la protéger de 3 hors-la-loi tout juste sortis de prison. Il peint alors entièrement la ville en rouge et la rebaptise "Hell" (l'enfer), prêt à y prodiguer la vengeance divine...

L HOMME DES HAUTES P.DVD(WEST)