L'Homme invisible

Rien à faire, ce film est un classique. La mise en scène de Whale est plus qu'impécable : comme sur Frankestein et sa suite, Whale se permet des libertés visuelles peu répandues à cette époque dans les productions Hollywoodiennes.
Si ma note ne dépasse pas les 3 étoiles, c'est uniquement dû à la qualité médiocre de la masterisation sur DVD : la compression se voit à l'écran et le film n'a pas été correctement nettoyé. Dommage. Mais le film est un must.

Un rapport qualité prix qu'on ne peut contester ! Cependant les dvd de cette collections ont une réèlle carrence.......L'absence de bonus consistant et l'absence de version française !
Malgrés ceci on prend un plaisir immense à redécouvrir ces classiques !

Réalisateur de FRANKENSTEIN (1931), immense succès, James Whale récidive deux ans plus tard avec cette adaptation fabuleuse du non moins fabuleux roman de HG Wells.

Le professeur Jack Griffin a découvert le sérum de l’invisibilité, pour le moment irréversible, et qui a quelques effets secondaires : paranoïa, agressivité, sentiment toute puissance. Griffin quitte son labo, s’installe dans une chambre d’hôtel, travaille pour trouver le remède avant de devenir totalement fou. Toujours plus mégalo, incontrôlable, il multiplie agressions et meurtres. Pourchassé par la police, il se réfugie alors chez son collègue, le professeur Kemp…

Ne tournons pas autour du pot : ce film est une vraie merveille. En 70 minutes, sur un rythme infernal, James Whale enchaine les morceaux de bravoure, péripéties et rebondissements. Pour une fois, on ne voit pas un savant fou entreprendre de dominer le monde, mais un savant poussé par les drogues à devenir criminel. Les rêves de puissance de Griffin l’aveuglent, et le challenge scientifique et vite mis au rebut, contre une utilisation très matérielle de son nouveau pouvoir. Même Flora, sa fiancée, que Griffin continue à aimer, ne pourra le détourner de son tragique destin. Comme dans DR JECKILL ET MISTER HYDE, le sérum rend violent, fou, odieux, et le film explore une fois de plus les dérives des hommes de science. Le film pourrait s’appeler PEUR SUR LA VILLE, car l’ennemi peut être partout, frapper quand il le veut, rester insaisissable.

L’acteur Claude Raines (ROBIN DE BOIS, CASABLANCA) y trouve son premier grand rôle, alors qu’on ne le voit réellement que quelques secondes à la fin ! Et pour cause ! Cadrage marqué par l’expressionnisme, photographie noir et blanc superbe, caméra légère et mobile, le film est une totale réussite artistique.

Mais ce qui retient l’attention, ce sont les effets spéciaux de John P. Fulton, qui 80 ans après, restent absolument bluffants. La technique utilisée est celle du « fond vert » sauf qu’à l’époque, sans trucage vidéo, on utilisait le noir. Un décor entièrement recouvert de velours noir, un acteur entièrement vêtu de noir, qui logiquement ne se distingue plus du décor. Lorsqu’il enfile une chemise blanche, la caméra n’enregistre donc que l’image de cette chemise, sur fond noir, sans tête, sans jambe. On tire le négatif, que l’on superpose à la prise en décor réel avec les autres acteurs. Il ne s’agit de ré exposer la même pellicule, mais d’en superposer deux, les images pouvant être retravaillées ensuite une par une pour une finition optimale.

La scène où Griffin retire ses bandages est absolument fascinante, comme l’arrivée chez Kemp, où la traque policière et les astuces pour cerner l’incernable ! La dernière scène est très impressionnante, dans la neige et la nuit, et l’épilogue culmine à des sommets de poésie, lorsqu’enfin apparait le visage de Griffin, dans des circonstances que je tairais…

NB : Les autres commentaires (de 2003) font référence à une mauvaise qualité d’image. Ce n’est pas le cas de celle que j’ai vue. Le Studio Universal a ressorti pour son centenaire des versions parfaitement restaurées de sa collection de films fantastiques.