L'Homme de l'ouest

"L'homme de l'ouest" est un Anthony Mann discutable. On peut en effet trouver le film trop théâtral et considérer que le réalisateur finit par caricaturer ce qui a fait de lui l'un des meilleurs metteurs en scène de westerns notamment. Cela n'en demeure pas moins un très bon film qui a marqué toute une génération de réalisateurs par la suite.
Les avis seront par contre unanimes pour trouver cette édition DVD particulièrement réussie. Le film, d'une part, bénéficie d'une superbe qualité d'image qui rend justice au très beau cinémascope choisi par le réalisateur. Seul bémol technique: il n'est pas encodé en 16/9.
Ensuite, les suppléments, comme très souvent avec l'éditeur Carlotta, sont très pertinents et intéressants. On commence avec un portrait très bien monté du réalisateur, qui choisi d'approcher le parcours de ce dernier au travers des différents genres cinématographiques qu'il a abordé et ses apports à ceux-ci. Un second bonus nous propose une lecture de l'article de Godard, dans les cahiers du cinéma de l'époque, sur le film. Chaque point développé par le critique est accompagné de la séquence concernée. Que l'on soit d'accord ou non avec lui, il s'agit là d'un document exigeant mais passionnant. Enfin, on peut assister à la discussion, concernant le film, entre deux spécialistes de Mann: Tavernier et Rissient. Encore une fois, il s'agit là d'un débat extrêmement instructif.
En bref, cette édition est très fortement recommandée pour sa qualité, tant d'un point de vue technique que d'un point de vue analytique. Par ailleurs, par son niveau d'exigence, elle met en valeur l'attitude d'un éditeur qui ne considère pas les consommateurs comme des idiots. Ce qui est rare de nos jours.

Dernier chef-d'oeuvre d'Anthony Mann, l'Homme de l'Ouest annonce les films de Peckinpah tout en parachevant les westerns antérieurs du cinéaste: un héros vieillissant, le passé qui rattrape, l'avenir qui n'offre plus rien, la violence sèche, la douleur et la mort. Impassible comme jamais, muet ou d'un laconisme désabusé, le Link Jones de Gary Cooper confine au minéral, ce qui fit dire à Godard à la sortie du film que Mann retournait aux vérités premières...Le cinémascope isole les protagonistes dans le vide des plaines, cadre la cabane perdue de la bande dérisoire de Dock Tobin comme un fantôme turpide surgi du passé et déroule l'hécatombe dans la ville fantôme de Lassoo comme ce que Clint Eastwood commencera à filmer quinze ans plus tard.
La brutalité aigrie de Lee Jack Cobb, la veulerie crasseuse de truands minables sur lesquels Mann réussit à nous apitoyer,la lassitude perdue de Julie London, violée sur l'autel d'un passé trahi qui lui échappe en tout...ce film exhale une odeur de mort cendreuse.
Rare à l'âge d'or du western, les coups font mal, et on peut sentir la peur.
"Lassoo est une ville fantôme, et c'est ce que tu es aussi, Doc, un fantôme" lâche Cooper avant d'enterrer ce qui a su le rejoindre, pour repartir seul, auprès d'une femme avec qui il ne vivra pas. Magistral, et en cinémascope.

Ce film est sorti en 1958, c'est un des derniers qu'interprétera Gary Cooper (décédé deux ans plus tard, d'une maladie dont on voit la souffrance, son interprétation est celle d'un grand acteur, mais il est indéniable que ses traits sont marqués par ce mal qui le ronge)

Link Jones (Gary Cooper) est un homme à double personnage. L'homme digne, honnête, sincère, chevaleresque est rattrapé par son passé pourtant enfoui...Un passé qui ressurgit de façon dramatique, lui rappelant l'homme qu'il a été, celui qu'il est capable de redevenir pour se faire justice... C'est le neveu et un ancien compagnon de rapines, viols, massacres de tous genres de Dock Tobins (Lee T.Cobb).

Le scénario est très bien construit, adapté d'un roman de Wil C. Brown. Il nous surprend tout au long du film. Les aventures sont multiples, les situations des personnages en total décalage avec leurs attentes, les rebondissements nombreux.

Gary Cooper campe un homme au passé trouble, tous ses actes sont guidés pourtant par un seul objectif : réussir la mission qu'on lui a confiée. Il protégera jusqu'à la limite du possible ses compagnons de mésaventures en respectant une conduite de non agressivité.
Ses compagnons :
- Une chanteuse de saloon, une aventurière Billie (Julie London)...elle tombera amoureuse et cet amour la transformera pour la vie...
- Un homme peureux, bavard, vantard, roublard, il sera capable du suprême courage, celui de s'interposer dans un combat où il laisse sa vie....
Link va reprendre les armes, en contredisant ses engagements et promesses faites à une épouse...

Ce film a des relents de morts hideuses données par des truands minables aux abois, données par un chef de bande semblable à un "parrain", qui ne veut pas voir sa dignité bafouée. Ce film est à la fois construit avec les codes chevaleresque, il est déroutant, il nous dépeint des personnages classiques. tout d'abord :
-Une chanteuse de saloon qui cherche fortune,
-un homme cupide et peu dégourdi,
-l'homme de l'ouest, l'homme honnête bien rangé dans une vie sans histoire,
-des truands à la petite semaine.
Ces truands s'avèreront terriblement dangereux. Le chef, l'oncle heureux de retrouver son neveu qui l'a abandonné est prêt à passer l'éponge et à l'entrainer à nouveau dans son monde de vices. Cet oncle, ce "parrain" est capable du pire. L'homme de l'ouest, le neveu va reprendre les armes ..il tuera , retrouvera la bête en lui. Comme je l'ai dit plus haut, les autres compagnons sont métamorphosés par leur terrible aventure...

Ce film est une perle noire !