L'Inde classique [Broché]

 

 

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Un livre capital, à lire AVANT de se lancer dans la lecture de tout ouvrage sur l'un ou l'autre aspect de la culture de l'Inde ancienne (bouddhisme, ayurveda, yoga, histoire de l'art, grandes épopées comme le Mahabarata, etc).

En effet, Mr Angot donne ici des clefs fondamentales pour mieux saisir l'Inde classique telle qu'ELLE se pensait et voyait le monde. Chapitre après chapitre, j'ai réalisé combien trop d'auteurs occidentaux de livres sur le bouddhisme, le yoga, voire l'hindouisme, ont appliqué une grille de lecture résolument occidentale sur une culture radicalement différente, ne fût ce que dans sa manière de concevoir l'espace et le temps. Rares sont ceux d'ailleurs qui, comme Mr Angot, ont accès aux textes originaux (ou du moins leur version écrite, puisqu'ils étaient d'abord oraux), en sanskrit, et se sont sérieusement penchés sur l'Inde classique.

Ce livre me semble accessible pour une première découverte approfondie de l'Inde classique, même s'il n'est pas toujours facile.
Mr Angot prend soin de définir les mots-clefs tels que dharma, veda ou brahman. Les termes sanskrits sont suivis d'une traduction/explication... mais elle ne se répète pas toujours, d'où l'importance de lire le livre depuis le début, même si l'éditeur de cette collection essaie de la rendre également accessible à une lecture thématique.

Je recommande vivement de lire de toute façon les premiers chapitres, consacrés à l'espace indien et à l'histoire (ou plutôt à l'absence d'intérêt de l'Inde classique pour l'histoire comme nous la concevons). De là découlent aussi bien l'absence de volonté de marquer des frontières ou la fondation d'une ville, que de conserver des archives. L'ouvrage commence d'une manière si simple qu'elle est magistrale : l'auteur "lit" systématiquement une carte de l'Inde, expliquant d'emblée comment la géographie, les grands fleuves, les chaines montagneuses, les moussons ont marqué la manière dont l'Inde classique de SE voyait (notion d'orients par exemple).

Mais lisez tout! Chaque chapitre est une mine d'informations essentielles! On y traite de l'importance capitale de la relation entre les éléments d'un ensemble (rapports hommes-dieux, rapports entre castes, rapports familiaux, rapport entre vie sociale et retraite ascétique, entre le vide et le plein, le pur et l'impur) alors que notre culture donne aux éléments constituants eux-mêmes une plus grande importance. On y découvre de manière assez approfondie le rôle capital du sanskrit, de la manière dont ceux qui l'employaient le considéraient, de son rapport aux autres langues indiennes, dans la littérature par exemple, et de l'impact que son étude approfondie par des générations de grammairiens et phonéticiens indiens a eu sur l'ensemble des sciences et savoirs de cette civilisation.

Très instructif aussi, le chapitre sur la religion. On y voit ses grandes étapes (époque védique, époque brahmanique, hindouisme plus moderne). L'auteur, montrant fréquemment les limites de ce que l'on peut tenir pour sûr, cite et situe clairement les textes principaux, les grandes divinités et leur évolution dans le temps, les différences, voire les oppositions, dans la conception de la vie et du monde entre ce que semblent révéler les textes des vedas d'une religiosité assez mal connue dans ses pratiques et ce que prônent les textes et commentaires plus tardifs des brahmanes.
Mr Angot propose fréquemment des petits rappels permettant au lecteur de retrouver, thème après thème, la manière dont les mêmes éléments-clefs de cette civilisation ont coloré tous les aspects de la vie. Les derniers chapitres traitent des arts (sculpture, peinture, architecture) et de la vie quotidienne (statut et rôle de la femme, âges de la vie, les loisirs, la magie, l'astrologie, parures...). Les grands noms de l'Inde classique (rois, penseurs, voyageurs-chroniqueurs) font l'objet de brèves notices dans une section biographique finale bien utile, suivie d'une précieuse liste bibliographique commentée par l'auteur et d'un index.

Un livre indispensable pour comprendre la civilisation indienne classique. A la fois très sérieux, érudit, et dans le même temps vraiment accessible à tous...Bref, un excellent ouvrage de vulgarisation, comme il en existe peu. Bravo ! A lire absolument.

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