Ce film est historiquement la suite d'une autre grande oeuvre : "Tora ! Tora ! Tora !", qui racontait l'attaque japonaise de Pearl Harbour.
La bataille de Midway marque le retournement de la guerre du Pacifique, et le fim, mêlant des documents d'archive aux images contemporaines, retrace le terrible duel auquel se livrent les amiraux américain et japonais pour prendre l'adversaire au dépourvu.
Au-delà de la dureté des combats, c'est la lutte de deux hommes pour l'honneur de leur patrie, et de la marine.