La Califfa

L'histoire du film : Des grèves secouent l'Italie. Le mari de la Califfa est tué. Rapidement, elle devient la "passionaria" des ouvriers grévistes en décidant de s'opposer à Doberdo le patron de l'usine et lui-même ancien ouvrier. Les deux êtres vont alors s'affronter avant de transformer leurs oppositions en véritable amour...

Le réalisateur et romancier italien Alberto Bevilacqua fut d'abord journaliste au "Messagero" avant d'adapter son propre roman "La Califfa" pour une première expérience cinématographique. Il développe un thème fumeux sur la possible réconciliation entre les ouvriers et leur patron. C'est à travers l'histoire d'un puissant chef d'entreprise qui, tombant amoureux d'une de ses ouvrières, est amené à réviser tous ses modes de pensée.
Ce qui aurait pu être sauvé d'un tel sujet sombre dans la grandiloquence d'une mise en scène maniérée dont les intentions sont lourdement soulignées par la musique (excellente au demeurant) de l'inévitable Ennio Morricone. Force est de constater que le réalisateur souffre de l'incompatibilité entre ses dons de romancier et son absence de talent visuel. Dommage, car si Romy Schneider se montre extrêmement séduisante, d'une époustouflante beauté naturelle, irrésistible et bouleversante dans sa nudité qu'elle dévoile sans pudeur et à plusieurs reprises, elle reste néanmoins peu crédible dans le rôle d'une ouvrière d'usine. En revanche, Ugo Tognazzi est parfait en patron tourmenté... une facette de son talent qu'il a rarement exploité au cinéma.
Au final, un film à posséder pour tous les amoureux de Romy. Ils ne seront pas déçus.

Attention pas de sous titrage en français pour l'édition DVD LCJ de la Califfa. Présence de la version originale en italien et de la version française mais pas de possibilité de sous titrage en français pour la version italienne. Vraiment trop dommage.

Tourné dans le nord de l’Italie par Romy entre ‘La piscine’ et ‘Les choses de la vie’, ‘La califfa’ (1971, 101mn, en couleur, musique -ultra présente et très lyrique- d’Ennio Morricone, ici proposé en français -Romy étant doublée et en l’occurrence pas par elle-même malheureusement- et en italien non sous-titré) est l’adaptation cinématographique par lui-même du roman homonyme du journaliste et écrivain italien Alberto Bevilacqua.

600 ouvriers ont été licenciés dans une usine de la ville. C’est la grève générale, partout, y compris chez Ugo Tognazzi, le plus puissant industriel de la cité. Les ouvriers sont furieux et les syndicalistes n’arrivent plus à les maîtriser. La ville est à feu et à sang. Parmi les employés de Tognazzi, il y en a une, la Califfa (Romy Schneider évidemment), la veuve d’un ouvrier tué pendant une grève, une véritable pasionaria, qui va faire comprendre beaucoup de choses à son grand patron...

C’est une sorte de conte de fées, l’histoire d’une lionne, Romy Schneider, souvent nue -comme la vérité-, le regard fier et le sourire éblouissant, magnifique et bouleversante, qui, dans une ville de truands et de poltrons, va amener un patron à basculer du côté des rêveurs et des illuminés. Filmé à l’emporte-pièce, maladroitement monté, mais d’une totale sincérité, ce long-métrage sur la lutte des classes -un sujet qui sera toujours d’actualité-, qui passe de l’affrontement à la paix, est un film sur les temps nouveaux qui s’annonçaient et notamment sur le pouvoir des femmes -le véritable sexe fort- qui se développait enfin. Si vous voulez savoir si les deux héros de ce long-métrage captivant vont vraiment réussir à mettre d’accord l’argent et l’humanité, il ne vous reste plus qu’à franchir le Rubicon et à profiter de ce fort moment de cinéma au plus vite !