La Dame en noir [Blu-ray]

Un paysage brumeux, comme à l'écart du temps, où se dresse, au milieu des marais, une sinistre maison. Les légendes sordides qui foisonnent au village de Crythin Gifford et l'angoisse fanatique qui s'est emparée de ses habitants font office de spécialités locales. Pour le jeune notaire londonien, Arthur Kipps, le moment est venu d'affronter ses démons...
Sur cette histoire plutôt banale, le réalisateur James Watkins, à qui l'on doit déjà l'éprouvant Eden Lake, tisse avec un talent remarquable cette histoire de fantôme dans l'Angleterre rurale du XIXème siècle, animée par ses contes macabres et ses revenants. Instaurant une ambiance trouble dès les premières secondes de La Dame en Noir, où l'impression d'un rêve nébuleux qui tourne au cauchemar est omniprésente, Watkins mène à pas feutrés son spectateur dans un univers aussi angoissant que fantastique.
Un soin extrême est apporté aux couleurs, sur lesquels Watkins joue en permanence. Les décors, qu'ils soient naturels ou non, sont somptueux (le manoir niché sur sa colline rocheuse au caeur des marais, les landes brumeuses) ; toutefois c'est surtout la reconstitution parfaite du XIXème siècle, à mi-chemin entre la modernité et les traditions, qui est remarquable et force le respect.
Dans La Dame en Noir, l'inquiétude et l'angoisse, outre les éléments du film d'épouvante traditionnel, proviennent surtout du tragique qui entoure les enfants, directement menacés, alors que les adultes, impuissants, sont incapables de les protéger. Comme pour souligner cet aspect, ce sont les scènes dans la nurserie qui se révèlent être les plus inquiétantes, où un vieux fauteuil à bascule oscille au rythme d'une funeste litanie jouée par d'étranges poupées et des jouets mécaniques.
Le thème des enfants, tout comme celui de la famille, essentiel, sera l'une des clefs majeures de l'intrigue, notamment via le personnage de Daniel Radcliffe : jeune père traumatisé par la mort de sa femme, enfermé dans la dépression, son petit garçon représente son unique raison de vivre. Il trouve sa volonté de lutter face à un mystérieux fantôme dans l'espoir de préserver son fils du mal qui rôde à Crythin Gifford. Au final, si La Dame en Noir véhicule cette impression entêtante de cauchemar malsain, c'est surtout en raison des jeunes proies du sinistre fantôme...
La musique de Marco Beltrami tient toutes ses promesses en accompagnant l'atmosphère si particulière du film. Tout comme Walkins, il joue avec brio sur une partition inquiétante, ponctuée d'accords enfantins, renforce cette sensation de malaise déjà oppressante, qui une fois accordée avec la musique se révèle difficilement supportable.
Si le but du réalisateur est évidement de faire monter l'angoisse crescendo, jusqu'au dénouement qui, d'entrée de jeu, s'annonce tragique, il n'en oublie pas pour autant d'instaurer, en notes de fond, une mélancolie profonde, un spleen plutôt lyrique, dans lequel Radcliffe s'illustre à merveille. Il interprète avec talent ce personnage sombre, emplit d'une maturité meurtrie, grave et brisé... Désormais, il ne subsiste aucun doute : en montrant son aptitude à interpréter des rôles tragiques, radicalement différents de celui qui lui a apporté le succès, Daniel Radcliffe tourne, dix ans après, la page sur la saga Harry Potter.
Sans verser dans la surenchère d'hémoglobine ou d'effets spéciaux, La Dame en Noir c'est aussi un hommage direct à l'âge d'or du cinéma d'épouvante anglais et celle qui était sa société de production phare, la Hammer - c'est d'ailleurs cette dernière qui, deux ans après sa résurrection, a produit le film.
Un scénario diablement efficace, une mise en scène redoutable pour un film oppressant et mélancolique à souhait... La Dame en Noir serait-elle le phénix qui fera ressurgir la Hammer de ses cendres, quarante ans plus tard ?

Reconversion réussie pour Daniel Radcliffe dans ce film d'épouvante sobre mais qui fait son effet. On sursaute, on est surpris et la fin peu déranger. Les images contrastées donnent un bel effet. La musique donne la chaire de poule. Je le recommande.

"Hammer Film" is back ! La firme britannique, spécialiste des films d'horreur, aura donné ses lettres de noblesses au genre durant pas moins de vingt ans, avant de péricliter avec la fin des années 70.
Tout aura commencé en 1958 avec Frankenstein s'est échappé !. Le principe était alors d'offrir aux spectateurs une relecture en couleur des grands classiques de la "Universal Monsters", soit les films mettant en scène les grandes figures de la littérature gothique, avec "Frankenstein", "Dracula" et le "Loup garou" en tête d'affiche.
L'horreur en couleur et les pires cauchemars célébrés dans l'esthétique la plus flamboyante, tels auront été les thèmes de prédilection d'une poignée d'auteurs majeurs du cinéma anglais. Ou quand l'horreur devenait belle, offrant aux amateurs privilégiés l'occasion de découvrir les fantasmes interdits qui se cachent sous les figures monstrueuses. Ainsi se développait sous nos yeux ébahis une propension à la métaphore exceptionnelle, où le Vampire cachait à peine le riche aristocrate qui soumet le pauvre en son pouvoir, où le monstre devenait l'incarnation de l'interdit libertinage, avec un refus absolu du romantisme à l'eau de rose (toute histoire d'amour finissant très mal !). Une manière de révéler les tréfonds de l'âme humaine sous un vernis d'une séduction des plus vénéneuses !

"La Dame En Noir" s'impose-t-il donc comme le digne héritier des jours de gloire de l'horreur britannique au cinéma ? Oui, mais il ne s'agit nullement de se cantonner au "Hammer style". En tout cas pas seulement...
Ainsi, le film de James Watkins ne reprend pas complètement les stéréotypes formels qui ont fait la gloire des grands modèles cités plus haut. En effet, alors que le sang en couleur coulait généreusement dans les classiques de la Hammer, notre film du jour contourne consciencieusement cette composante. D'une manière parfaitement postmoderne, "La Dame En Noir" s'en va en fait puiser ses sources dans toutes les œuvres fédératrices du cinéma d'épouvante, non sans marcher sur les traces de ses plus récents héritiers. Ainsi, le connaisseur saura repérer les multiples clins d'œil adressés à deux des plus illustres références du genre : La maison du diable et Les Innocents, et par extension à toute une continuation directe, issue de leurs plus récentes déclinaisons (ibériques, pour la plus-part) : Les Autres, L'Orphelinat, ou L'échine du diable.
Il n'y a donc pas d'effusions sanglantes dans "La Dame En Noir", car les classiques de la "Hammer" ne représentent pas sa seule source d'inspiration. L'héritage se veut beaucoup plus large, dans le sens où l'on veut développer les acquis d'un "Cinéma de la peur", qui mêle tout un panel d'influences littéraires à toute une série d'inventions picturales et sonores.

En un sens, "La Dame En Noir" est tout autant un film d'un classicisme total qu'une œuvre somme. Le script est ainsi parfaitement classique, qui raconte une histoire de fantômes nimbée de romantisme ténébreux dans la grande tradition du genre. De ce point de vue, il décevra ceux qui en attendent une déclinaison originale. S'il fallait trouver un défaut au film, sans doute serait-ce celui-là. Il serait donc injuste d'en bouder les qualités formelles, qui citent toute l'histoire cinématographique de la peur et développent son aboutissement esthétique. La nuit, le brouillard, le manoir lugubre, les marécages brumeux, le village inhospitalier, les auberges austères et les calèches rustiques héritées des classiques de la Hammer côtoient ainsi les ombres terrifiantes, les silhouettes diaphanes et les enfants possédés des "Innocents", de même que les bruitages glaçants et les fulgurances de "La Maison Du Diable", et les magnifiques effets spéciaux hissent le film au niveau des plus belles réussites visuelles de ces dernières années, permettant au genre Gothique de brosser des tableaux d'une beauté ténébreuse envoûtante.

Certes très classique sur le principe, davantage iconique que métaphorique, "La Dame En Noir" s'impose comme un spectacle généreux et parfaitement sincère, qui s'offre aux spectateurs dans une forme d'épouvante au premier degré, réservée aux puristes d'une horreur esthétique et d'une peur ancestrale, où l'on continue de frissonner à la vue d'une silhouette translucide aux yeux désincarnés, d'un fauteuil qui bouge tout seul et d'une voix caverneuse. Dans son genre, un sans faute, un travail d'orfèvre, un diamant noir.