Dans ce petit roman, on retrouve une ambiance très british fin XIXe. Un inspecteur de Scotland Yard se retrouve immobilisé à l'hôpital suite à une vilaine blessure. Pour le distraire, une de ses amies lui apporte une série de portraits de personnages historiques autour desquels plâne un mystère. L'inspecteur Grant s'arrête sur celui du très controversé Richard III. Et l'enquête commence...
Ce livre est original à divers points de vue.
Tout d'abord, il me paraît inclassable : roman historique ? roman policier ? critique historique ? enquête ? biographie ? Un peu de tout sans coller vraiment à un genre.
Ensuite, il n'y a pas d'action à proprement parler : tout se passe dans une chambre d'hôpital et les faits examinés sont bel et bien révolus.
Enfin, appliquer les méthodes d'investigations policières à des faits historiques, confronter les théories de témoins autorisés (tels Thomas More) aux registres et inventaires de l'époque pour remettre en question ce qui figure dans les livres historiques depuis des générations, voilà un travail plus qu'original. Et qui plus est à travers la plume d'une romancière du XIXe siècle !
Bref, un livre à ne pas manquer !