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Tout le monde garde en tête cette icône de l’absurdité et de la cruauté de cette guerre, à travers ce visage sur lequel se peignait l’effroi et la douleur. Mais qui connaît l’histoire de l’enfant représentée sur cette image ? Kim Phuc survécut à ses blessures. Mais sa vie prit un tour imprévu : elle fut contrainte d’accepter son destin de symbole. C’est son histoire que nous raconte ce livre, depuis le 8 juin 1972, date à laquelle un avion sud-vietnamien lâcha par erreur ses bombes au-dessus de son propre camp. Histoire à bien des égards cynique, le régime de Hanoi n’ayant pas hésité à s’emparer de ce symbole avec une rare dureté. D’ordinaire, la guerre du Vietnam prend fin pour nous sur les images du ballet d’hélicoptères au-dessus de l’ambassade américaine de Saigon. Le livre poursuit bien au-delà, nous donnant une vision inédite du Vietnam sous la coupe communiste.
On peut toutefois regretter que l’éditeur américain ait préféré nous livrer une version romancée de l’événement, plutôt que de s’en tenir à l’approche historique. Sans doute l’ouvrage aura-t-il gagné des lecteurs, mais à quel prix ? Le document perd ainsi en pertinence d’analyse. Alors qu’il est question de la manipulation de l’opinion par l’image, la photographie en question est par exemple séparée de la série à laquelle elle appartenait. Pourquoi cette image fut-elle choisie parmi nombre d’autres ? Parce qu’elle nous offrait une victime «présentable» ? La photographie originale a été par ailleurs retouchée. Pourquoi ne pas la restituer aujourd’hui ? --Joël Jégouzo--
On peut toutefois regretter que l’éditeur américain ait préféré nous livrer une version romancée de l’événement, plutôt que de s’en tenir à l’approche historique. Sans doute l’ouvrage aura-t-il gagné des lecteurs, mais à quel prix ? Le document perd ainsi en pertinence d’analyse. Alors qu’il est question de la manipulation de l’opinion par l’image, la photographie en question est par exemple séparée de la série à laquelle elle appartenait. Pourquoi cette image fut-elle choisie parmi nombre d’autres ? Parce qu’elle nous offrait une victime «présentable» ? La photographie originale a été par ailleurs retouchée. Pourquoi ne pas la restituer aujourd’hui ? --Joël Jégouzo--
Présentation de l'éditeur
Le 8 juin 1972, une fillette de neuf ans a incarné aux yeux du monde les horreurs de la guerre du Vietnam. Ce jour-là, son village du Sud-Vietnam est bombardé au napalm. Nick Ut, un journaliste vietnamien, prend alors une photo qui la fera passer du statut de victime de guerre à celui de symbole : l'enfant nue fuit sur la route, hurlant sous l'effet de la douleur. Publiée par les journaux du monde entier, la photo remportera le prix Pulitzer, et contribuera indirectement au dénouement de la guerre du Vietnam. Après une longue convalescence et de multiples opérations chirurgicales, des années à la merci du gouvernement communiste, qui se sert d'elle pour sa propagande anti-occidentale, Kim Phuc est aujourd'hui réfugiée au Canada (depuis 1992). Avec sa collaboration et à travers de nombreux documents, reportages et interviews, Denise Chong reconstitue la vie quotidienne de Kim Phuc avant, pendant, et après la guerre, sa douloureuse guérison, la plongée dans la misère de sa famille et du pays tout entier.
