La Fille de la photo [Poche]

Tout le monde garde en tête cette icône de l’absurdité et de la cruauté de cette guerre, à travers ce visage sur lequel se peignait l’effroi et la douleur. Mais qui connaît l’histoire de l’enfant représentée sur cette image ? Kim Phuc survécut à ses blessures. Mais sa vie prit un tour imprévu : elle fut contrainte d’accepter son destin de symbole. C’est son histoire que nous raconte ce livre, depuis le 8 juin 1972, date à laquelle un avion sud-vietnamien lâcha par erreur ses bombes au-dessus de son propre camp. Histoire à bien des égards cynique, le régime de Hanoi n’ayant pas hésité à s’emparer de ce symbole avec une rare dureté. D’ordinaire, la guerre du Vietnam prend fin pour nous sur les images du ballet d’hélicoptères au-dessus de l’ambassade américaine de Saigon. Le livre poursuit bien au-delà, nous donnant une vision inédite du Vietnam sous la coupe communiste.
On peut toutefois regretter que l’éditeur américain ait préféré nous livrer une version romancée de l’événement, plutôt que de s’en tenir à l’approche historique. Sans doute l’ouvrage aura-t-il gagné des lecteurs, mais à quel prix ? Le document perd ainsi en pertinence d’analyse. Alors qu’il est question de la manipulation de l’opinion par l’image, la photographie en question est par exemple séparée de la série à laquelle elle appartenait. Pourquoi cette image fut-elle choisie parmi nombre d’autres ? Parce qu’elle nous offrait une victime «présentable» ? La photographie originale a été par ailleurs retouchée. Pourquoi ne pas la restituer aujourd’hui ? --Joël Jégouzo-- --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.

La photo d’une fillette courant nue sur les routes après le bombardement de son village au Vietnam a bouleversé le monde. Denise Chong parle d’elle tout en décrivant ce qu’est devenu ce pays après la guerre. Denise Chong est un écrivain accompli qui jongle avec aisance entre l’histoire intime de Kim Phuc et une description riche et détaillée de la société vietnamienne pendant et après la guerre. Une passionnante plongée dans un Vietnam meurtri et une réflexion sur le pouvoir de l’image.

Tout commence par cette image en noir et blanc : en pleine guerre du Viêt Nam, une fillette nue, atrocement brûlée au napalm, fuit son village bombardé en hurlant de douleur.

Au-delà de l'effroi, Denise Chong retrace l'histoire d'une photo qui a marqué le siècle et d'un destin hors du commun. Kim Phuc survivra à ses blessures, mais sa renommée lui vaudra d'être utilisée par le régime nord-vietnamien à des fins de propagande. Pour y échapper, elle fuira au Canada, où elle obtiendra l'asile politique avant de devenir ambassadrice de la paix pour l'Unesco.

En filigrane se dessine une autre histoire : celle d'une guerre complexe, ambiguë, accompagnée de la souffrance d'un peuple en détresse, pris dans l'étau des deux camps. Denise Chong restitue le point de vue des gens ordinaires et permet d'entrevoir le Viêt Nam pendant le conflit et après le départ de l'armée américaine. Un pays exsangue, dévasté, vite oublié des médias et du reste du monde.

Ce récit poignant et très documenté se double d'une réflexion profonde sur le pouvoir de l'image au XXe siècle. Il dresse le portrait captivant d'une femme qui, par son courage et son intégrité, témoigne de l'incroyable capacité humaine à surmonter l'adversité. --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.

Denise Chong est née à Vancouver. Economiste, elle a été conseillère du Premier ministre canadien Pierre Trudeau et se consacre aujourd'hui à l'écriture. Elle est l'auteur d'un livre de souvenirs familiaux, "The Concubine's Children", et d'une anthologie de nouvelles de femmes écrivains canadiennes. --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.