L'appréciation de l'islam dans sa relation aux autres religions dirige fréquemment le regard vers un passé lointain - notamment l'Andalousie du 11e siècle - et ressort avec l'idée dominante de bienveillance et de tolérance, non sans une part significative de reconstruction mythifiée. Paradoxalement, pour juger de cette question, les temps anciens sont préférés à l'histoire récente, en dépit du fait que cette dernière ait produit davantage de témoignages et de documents divers permettant de caractériser, de façon bien plus fiable, cette attitude. L'histoire récente est en effet très largement passée sous silence. Or, depuis la fin de la 2nde guerre mondiale, dans la majeure partie du monde arabo-musulman, les communautés juives, vieilles de vingt siècles, ont subi l'exclusion, ont été conduites à l'exil, pour parfois être réduites à néant. Egypte, Turquie, Yémen, Irak, Syrie, Liban, Algérie, Maroc, Tunisie, Libye, Iran : aucun des pays du sud de la Méditerranée et du Moyen-Orient où figuraient d'antiques foyers juifs n'a été épargné. Le volumineux ouvrage (500 pages) dirigé par Shmuel Trigano offre le récit et l'analyse de cette disparition progressive, bizarrement mise sous le boisseau.
Une erreur grossière serait de croire que la diminution des populations juives en terre d'islam serait la conséquence de la propension enthousiaste que manifesteraient ces dernières à migrer en Israël. Si cet attrait de la Terre promise n'est pas bien sûr à écarter, le départ s'est avéré, le plus souvent, contraint et a été précédé d'épisodes de ségrégations diverses (pertes de droits, spoliations économiques, dénationalisations, etc.) ainsi que de flambées de violences (pogroms, assassinats, internements abusifs...). Certes, la création de l'État d'Israël a accentué ces phénomènes de rejet, mais les auteurs du livre montrent, de façon convaincante, que le nationalisme (notamment nassérien), le panarabisme, et surtout l'islamisme sont des facteurs bien plus déterminants de cette évolution tragique. Et, avant tout, le sort qu'ont connu les Juifs est à rattacher fondamentalement à leur statut ancestral de dhimmi conféré par l'Islam et se traduisant par une infériorisation aux multiples formes, violentes ou symboliques (ainsi de l'obligation en Algérie, de porter des savates devant « être beaucoup plus courtes que le pied, afin que le talon soit en entier continuellement sur le pavé » (p. 203) !).
Pour les 11 pays cités plus haut, les auteurs fournissent une analyse détaillée des mécanismes du rejet des Juifs hors de chez eux. Des différences apparaissent, mais globalement on retrouve les deux moments essentiels que sont leur exclusion et leur expulsion. Des territoires se sont vidés entièrement de leurs Juifs : on apprend ainsi que « le 10 octobre 2003, la Libye voyait le dernier Juif quittait son sol » (p. 160)... Au total, pour tous ces pays réunis, ce seraient 900.000 Juifs environ qui auraient ainsi connu les routes de l'exil.
Pour le lecteur intéressé qui, cependant, manquerait de temps et hésiterait à se lancer dans la lecture de cet ouvrage de 500 pages, il faut conseiller la synthèse passionnante que propose Shmuel Trigano dans le chapitre introductif, lequel chapitre apporte, de surcroît, un éclairage remarquable sur les connivences entre le nazisme et certains représentants de l'Islam, notamment le mufti de Jérusalem, Hadj Amine El Husseini.
Un livre précieux, donc. À méditer.
