Présentation de l'éditeur
Dans une petite commune industrielle du nord de la Chine, peu avant la mort de Mao, Shao Bin est ajusteur à l'usine d'engrais. Sa jolie femme Meilan et lui s'entassent avec leur fille de deux ans dans une pièce unique. Il attend avec impatience la liste de ceux à qui seront alloués les nouveaux appartements du Parc des Travailleurs. Quand la liste paraît, stupeur ! son nom ne figure pas, malgré son mérite et son ancienneté. Il se plaint aux dirigeants de la commune qui l'envoient promener. Fou de rage, Bin qui est aussi calligraphe et peintre amateur de talent, envoie au journal local une caricature signée dont la légende accuse les supérieurs de favoritisme et de corruption. Mais ce n'est qu'un début : d'autres dénis de justice et abus de pouvoir des cheffaillons lui inspirent d'autres caricatures vengeresses qui surgissent dans les journaux ou sur les panneaux d'affichage de l'usine. Et le litige s'envenime, porté de plus en plus haut lieu…
Premier roman de Ha Jin superbement rythmé, cocasse , parfois truculent, La Mare est tout à la fois une fable émouvante à l'ironie brechtienne sur la morale et le pouvoir, sur des êtres simples, dignes, mais pleins de ressources face à des forces qui les opriment, une étude subtile qui laisse aux personnages et aux situations leur ambiguité, tandis que les évocations pointillistes de la nature aux quatre saisons lui confèrent la grâce des estampes chinoises.
L'auteur vu par l'éditeur
Né en Chine en 1956, Ha Jin a servi six ans dans l'armée populaire de libération avant de quitter sa Chine natale pour les Etats-Unis en 1985 grâce à une bourse. Fait remarquable : après des études à Brandeis University, il a choisi la langue anglaise pour écrire deux volumes de poèmes, trois recueils de nouvelles et trois romans remarqués. Le deuxième, La longue attente (Seuil, 2002), couronné par le National Book Award, le PEN/Faulkner Award, finaliste du Pulitzer Prize, fait l'objet d'une adaptation cinématographique par Peter Chan (cf Tigre et Dragon et Le roi et moi). Le Seuil publie simultanément son premier roman, La mare, et son troisième, La démence du sage. Ha Jin vit dans le Massachusetts et enseigne l'anglais à l'université de Boston.
