La Mort en direct

Un des films les plus méconnus de Romy Schneider et de Bertrand Tavernier.
Romy Schneider y est magnifique, comme toujours. Elle y est poignante. Un vrai défi quelques années après "L'important c'est d'aimer" de Zulawski dans lequel on pouvait croire qu'elle avait tout donné. Elle y est tragiquement fragile, filmée sans maquillage, mais demeure invulnérable.
Ce film de Tavernier est des plus avant-gardistes: le cinéaste visionnaire aborde la télé-réalité en 1980, ce qui relevait alors de la science-fiction ! De nos jours, le sujet du film, le projet insensé de filmer l'agonie d'un être, pourrait davantage inspirer que choquer.

Tourné entre ‘Des enfants gâtés’ et ‘Une semaine de vacances’, ‘La mort en direct’ (1980, 128mn, la version originale est en anglais et figure sur ce DVD en complément de la version française ainsi qu’une longue interview de Tavernier et Glenn) est l’adaptation d’un roman du britannique David Compton, ‘The continuous Katherine Mortenhoe’ de 1974, signée de Bertrand Tavernier lui-même et de David Rayfield (le scénariste quasi attitré de Sydney Pollack), images du grand Pierre-William Glenn (qui a fignolé les images de tous les premiers films de Tavernier), musique d’Antoine Duhamel (qui a également plusieurs fois travaillé avec Tavernier).

Gloire aux indices d’écoute : dans un monde -le film est de légère anticipation- dans lequel la maladie a été éradiquée, la mort est devenue le spectacle ultime, la nouvelle pornographie. C’est pourquoi la chaîne de télévision NTV décide de proposer à ses fidèles spectateurs un nouveau programme de téléréalité, ‘Death watch’, qui leur permettra de suivre en direct l’agonie de volontaires, dont la première est Romy Schneider (pas maquillée et fagotée comme l’as de pique), une écrivaine à qui son médecin vient d’apprendre qu’elle va mourir, victime d’un mal rare, mais surtout incurable, qui ne lui laisse plus que deux mois à vivre. Afin de mettre son époux (l’acteur et réalisateur allemand Vadim Glowna) à l’abri du besoin, celle-ci signe un contrat avec Harry Dean Stanton (ce comédien américain est devenu célèbre 4 ans plus tard, grâce à ‘Paris, Texas’ de Wim Wenders), le patron de la chaîne de télévision en question, touche un conséquent acompte, qu’elle remet à son mari, puis disparait, pas du tout décidée à se laisser ainsi voler sa mort par une quelconque caméra. Sur la route, elle rencontre Harvey Keitel (l’autre américain du film), un paumé avec lequel elle se lie...

Avec aussi Thérèse Liotard (l’épouse de Keitel), le suédois Max von Sydow (le premier mari de Romy) et le célèbre réalisateur autrichien Bernhard Wicki -‘Le pont’, ‘La rancune’ et ‘Morituri’- (le père de Romy).

Tourné à Glasgow, dans une partie décrépite de la ville, et dans des paysages écossais d’une infinie tristesse, ce long-métrage prémonitoire est une virulente dénonciation de la société-spectacle. Être payé pour mourir, jeune de préférence -ça crée plus d’émotion-, en public, c’est le nouveau leitmotiv des jeux du cirque médiatique, obscène et écœurant, auquel cette femme (que Romy incarne fantastiquement, avec sa rage habituelle) ne fait que faire semblant de se soumettre avant de fuir pour aller mourir tranquillement dans un coin perdu. Mais la société-spectacle est impitoyable et ne recule devant aucune perversion pour aller jusqu’au bout de sa folie. Tournant le dos à la vie, cette femme aux abois et l’homme qui l’accompagne mènent leur quête comme dans un film existentiel de Théo Angelopoulos (qui a d’ailleurs dirigé Harvey Keitel dans ‘Le regard d‘Ulysse’) et ô miracle, envers et contre tout, Bertrand Tavernier réussit à terminer ce film de grande désolation dans le calme et la paix. Si vous sentez le souffle de l’effroi dans votre nuque, arrêtez tout et regardez ce film : jamais vous n’arrêterez de l’aimer !

"La mort en direct" est un film à voir absolument pour tous les fans de Romy SCHNEIDER et les passionnés de cinéma.
Tavernier signe une oeuvre singulière et troublante...le personnage de Katherine MORTENHOE est insaisissable, à l'image de la personnalité de son actrice. Romy est inoubliable dans ce rôle de femme sombrant dans la déchéance et consciente de son cas.