Cet ouvrage de Daniélou (indologue et indianiste né en 1907 et mort en 1994) est un manuel qui présente la musique de l'Inde du Nord sous ses aspects principaux : mythes fondateurs, développement historique (des musiques védiques aux concerts d'aujourd'hui en passant par l'occupation musulmane), musicologie pure (hauteur, rythme, "gammes", etc.), organologie et brèves notices biographiques de musiciens et mécènes célèbres (depuis Amir khursu jusqu'à Ali Akbar Khan et Ravi Shankar).
Le corps du texte adjoint 8 photographies de l'auteur qui ne présentent un intérêt documentaire que très succint. On aurait préféré avoir des illustrations en regard de la partie organologique du texte : la description d'instruments devenant vite fastidieuse et rébarbative.
La partie de musico pure est elle aussi assez pénible : pas mal d'imprécisions et d'erreurs quand l'auteur se fait fort de comparer la théorie indienne et la théorie occidentale. On en vient à douter que l'auteur sache réellement de quoi il parle. On croit volontiers qu'il secontente de citer et de reformuler des idées empruntées aux nombreux ouvrages présentés en bibliographie.
En revanche, le parti de présenter certains ragas en notations occidentales s'avère réellement pertinent.
A l'inverse, si la présentation du solfège rythmique est passionnante, on aurait aimé que les exemples choisis en illustration et reproduits selon les notations traditionnelles indiennes soient un peu expliqués, analysés.
Bref un étrange parti pris éditorial.
Pour tout ce qui est développement culturel et historique, l'érudition de l'auteur s'avère passionnante.
