Le film raconte l'histoire d'un Américain en voyage en Thaïlande, parti en quête d'inconnu et de sensations fortes.
Après avoir entendu parler d'une plage paradisiaque, légende urbaine du moment, il décide de partir à la recherche de cet endroit en embarquant deux Français dans l'aventure.
La Plage se présente d'abord comme un lieu idéal défendant les valeurs hippies ; zen, amical, quête des plaisirs, herbe à foison, anti-conformisme, tout n'est que légèreté. Ouf ! On échappe au vilain monde capitaliste.
Pour mieux souligner le côté paradis sur Terre, Danny Boyle n'hésite pas à avoir recours à certains clichés, comme le baiser romantique sous l'eau, pour mieux effriter puis détruire cette image par la suite.
En effet, on remarque combien cette micro-société est superficielle, toujours tournée vers les loisirs (sport, jeu vidéo) et Danny Boyle souligne rapidement les limites de cette philosophie hypocrite et lâche, irresponsable, en montrant comment réagissent les membres de la communauté lorsque la vraie vie les rattrape.
Je ne mets que trois étoiles à cause du côté un peu tape-à-l'oeil de la réalisation, et d'une scène en particulier (ou Di Caprio se croit dans un jeu vidéo) d'un mauvais goût inouï.
Sinon La fin est meilleure que celle du roman (qui n'est pas terrible d'ailleurs).