Premier volet d'une trilogie, "La Rivière espérance" nous transporte dans le Périgord, à une époque où la rivière Dordogne représentait non seulement un moyen de survie, mais aussi un mode de vie et de pensée. Les gens de la rivière vivaient par et pour elle, et souvent souffraient et mouraient à cause d'elle. Le roman nous conte l'histoire du jeune Benjamin, 13 ans au début du livre, qui part avec son père batelier pour son premier voyage sur la rivière jusqu'à Libourne pour livrer les marchandises venant du "Haut Pays" (essentiellement du bois et ses substituts utilisés par les viticulteurs) et repartir avec du sel de mer ou des épices. Les personnages sont vrais et attachants, l'évocation de la vie des bateliers et de leurs familles est fascinante et les descriptions de la rivière et des paysages absolument superbes. On s'attache à Benjamin, on admire le courage et la droiture de Victorien, son père, on plaint ces femmes de bateliers souvent laissées à elle-mêmes mais on envie l'esprit de solidarité ancré dans cette communauté. Et enfin, on se laisse prendre par la belle histoire entre Benjamin et la jeune Marie, histoire menacée par.... mais je ne dois pas en dire trop!...MAGNIFIQUE!