Tous les dix ans ou à peu près, Robin des Bois revient faire un petit tour sur le grand écran et bien sot qui s'en plaindrait car voilà un personnage des plus sympathiques, surtout lorsqu'il est incarné, comme c'est le cas ici, par le très charismatique Sean Connery. En fait, de toutes les aventures du héros de Sherwood, celle-ci est sans doute ma préférée... peut-être, paradoxalement, parce que c'est la moins héroïque! Il paraît d'ailleurs que ce film devait initialement s'appeler "The death of Robin Hood"...
L'histoire? Les Croisades terminées, le roi Richard mort en France, Robin, qui a le mal du pays, décide de rentrer en Angleterre pour y goûter enfin une quiétude bien méritée... et avec l'espoir secret, bien sûr, d'y retrouver sa chère et tendre Marian! Mais à peine de retour chez lui, le voilà qui suscite le courroux du Shériff de Nottingham... Adieu, la retraite et la quiétude à l'ombre des chênes centenaires...
Inutile de dire qu'on est ici aux antipodes d'Errol Flynn ou de Kevin Costner... Pas de morceaux de bravoure hollywoodiens! Pas de cascades à gogo! Ce Robin-là n'est plus tout jeune... C'est un homme fourbu par les guerres, au corps meurtri, qui sent venir la vieillesse... Un homme qui peine à monter à cheval et ne brandit plus sa lourde épée aussi vaillamment que par le passé... Bref, c'est un héros sur le retour, enclin à la nostalgie, confronté aux limites de son propre corps et en définitive à sa mortalité...
Dans ce rôle délicat, Sean Connery est admirable de justesse, avec sa barbe grisonnante, son crâne clairsemé et ses hardes crasseuses sous lesquelles on devine que se cachent, malgré tout, un coeur d'or et un courage d'acier... Et quel casting pour l'entourer! Robert Shaw... Richard Harris... Audrey Hepburn... Que du beau monde! Les décors sont superbes, la musique du regretté John Barry est d'une somptueuse mélancolie qui évite toute guimauve et la caméra de Richard Lester marie avec bonheur l'humour et l'émotion... Quant à la dernière image du film, elle est tout simplement bouleversante! Quel beau moment de cinéma...
