On connaît bien les oeuvres instrumentales de Vivaldi, beaucoup moins les innombrables opéras qu'il composa pendant une trentaine d'années. La Silvia fut créé, en 1721, à Milan, pour célébrer l'anniversaire de l'impératrice Elisabeth-Christine, femme de Charles VI d'Autriche. Ce drame pastoral raconte les aventures amoureuses de la bergère Silvia qui, vouée au sacerdoce de vestale, se refuse à aimer le berger Tirsi. Après maintes péripéties, elle cédera enfin à Tirsi, qui révèle qu'il est en réalité le dieu Mars. Le couple donnera naissance à Rémus et Romulus, les fondateurs de Rome. La partition de La Silvia a hélas disparu. Mais grâce au livret emprunté au comte Bissari, à des airs séparés retrouvés à Bruxelles et à Turin, et des airs repris par Vivaldi dans d'autres ouvrages, le violoniste Gilbert Bezzina, fondateur et chef de l'Ensemble baroque de Nice, nous propose de découvrir en première mondiale les plus beaux fragments de ce drame scintillant, servi par un excellent quatuor vocal (Roberta Invernizzi, Gloria Banditelli, John Elwes et Philippe Cantor). -- Franck Erikson