La Splendeur des Amberson - Coffret Collector

Ce DVD est une honte. Vendu comme une édition de luxe, le coffret grand format et le papier glacé du livret ne font que masquer la qualité déplorable de l'image : scintillement, grain très épais de l'image, contraste forcé et laid, etc. La magie de ce film repose tellement sur l'admirable photographie de Stanley Cortez que la déception est immense lorsque l'on découvre la qualité technique exécrable de ce DVD. Si vous aimez Orson Welles, si vous aimez La Splendeur des Amberson, fuyez ce DVD !

J'aimerais revenir sur l'article de Sébastopol, qui a très bien parlé de ce film magnifique, de son fond, mais a oublié un point essentiel. Si on peut trouver aujourd'hui le film un peu court, la description trop rapide ou simpliste de la chute des Amberson, c'est parce que le film n'a pas été monté comme Orson Welles le désirait.

Revenons deux ans en arrière... Après son émission de radio sur la "Guerre des Mondes", Welles est une star. Aussitôt les studios de Hollywood lui proposent le meilleur contrat qui soit : budget illimité et carte blanche totale pour réaliser le film de son choix. La suite on la connait. Ce film sera "Citizen Kane", dont le thème et la mise en scène boulverseront à jamais le cinéma, mais choqueront les décideurs hollywoodiens. Echec public et financier. Pour son second film, Welles est donc sous surveillance. A peine achevée "La Splendeur des Amberson" il s'envole pour le Brésil, afin de commencer un nouveau projet (qui ne verra jamais le jour...). Pendant ce temps, la RKO découvre le premier montage des "Amberson". Horreur ! Personne ne comprend rien ! le film est un bout à bout, seul Welles avait son plan de montage en tête. Affligé du résultat, la RKO coupe de 40 minutes le film, refait certaines scènes finales, propose un montage linéaire, triture la voix off. C'est Robert Wise, le monteur (et futur réalisateur de "West side Story") qui est chargé de la besogne.

On raconte que la seule fois où Orson Welles a pleuré, c'est en découvrant à la télé son film mutilé.

Voilà pourquoi ce film nous semble un peu bancal parfois, et l'issue un peu rapide, voire pas très claire. "La Splendeur des Amberson" n'en reste pas moins un chef d'oeuvre absolu, que je regarde avec plus de plaisir encore que "Citizen Kane". La mise en scène de Welles y est sans doute plus maîtrisée, car entièrement au service de l'histoire (dans "Citizen" certaines scènes son très expérimentales, welles découvrait l'outil cinéma, et s'est beaucoup amusé avec !) La profondeur de champs est encore utilisée jusqu'au paroxysme, le montage rapide et ludique (Eugène enfant et adulte face à la maison d'Isabelle). Welles joue sur l'opposition des blancs et des noirs (Isabelle et Eugène dansant seule), il joue sur la verticalité (la scène de dispute avec la tante dans l'escalier, tout en travelling verticaux est hallucinante), il laisse ces acteurs s'exprimer dans de longs plans fixes (le dialogue dans la cuisine) et maîtrise toujours autant la scénographie (la scène du bal est à ce titre exemplaire, et mille fois imitée depuis). Ce film est un régal pour les yeux, une exploration toujours plus profonde de la technique mise au service de la narration.

Maîtrise absolue sur le plan formel, et passant de la comédie la plus truculente, au drame le plus noir, Welles nous offre sans doute son chef d'oeuvre le plus sensible et le plus personnel.

Quelle chef-d'oeuvre! Deuxième film de Welles après Citizen Kane, La splendeur des Amberson reste à ce jour un de ses film les plus mutilé par la R.K.O (son studio), qui ont complétement modifié la fin. On aurait trop voulu voire la version que voulait Welles. Et pourtant, ce film reste parmi les meilleurs jamais réalisés. Welles nous confirme son talent, son don pour la mise en scène, toujours parfaite. Que ce soit aussi le jeux des acteurs, la photographie (un noir/blanc bien remasterisé et d'une excellente qualité pour un film d'époque), l'histoire (que Welles connaît très bien), le rythme du film, enfin tout est parfait. On pourrait le voire infiniment. A mon goût, c'est presque le meilleur Welles.
Le film raconte les hauts et surtout les bas de la riche famille des Amberson sur deux générations, on pourrait dire un drame familiale. Au début on vite l'amour entre Isabelle Amberson et Eugène Morgan (Joseph Cotten), et leur séparation. Après on saute 20 ans plus tard où les deux anciens amoureux (veuf et veuve), dont leurs coeurs ne ce sont pas vraiment quitté, on pourtant, chacun un enfant et se retrouve chez les Amberson lors d'une fête organisé pour Georgie (excellent Tim Holt), fils Isabelle Amberson. Mais Goergie déteste Eugène... Je m'arrête là pour l'histoire.
Côté bonus, on est gâté. En plus des simples bandes-anonces, nous avons droit à deux documentaires. Un sur les problèmes rencontré par le film et Orson Welles, pourquoi il a été mutilé et les raisons d'avoir choisi ce sujet. L'autre est plus ciblé sur comment est réalisé le film, analyse de certaines scène, etc.. Plus un petit livret imprimé sur papier glacé à l'intérieur de ce beau coffret. Pour une film de 1942, on est gâté.
Il est impossible de passé à côté de ce chef-d'oeuvre du cinéma.... 6 étoiles !!