La Veuve Couderc

La quintessence de la fameuse qualité française. À partir d'un solide scénario de Pascal Jardin – Le Vieux Fusil, Borsalino – tiré de Georges Simenon, Pierre Granier-Deferre parvient très bien à capter l'atmosphère si particulière du roman. Champ, nature, bâtisses rurales, objets – telle cette couveuse – ont une vraie présence. En quelques détails, la France pré-Front populaire est admirablement campée. Une marque de fabrique dont il venait de faire preuve avec Le Chat, tourné juste avant, et dont bénéficieront par la suite Le Train et L'Étoile du Nord. Mais surtout, Granier-Deferre s'appuie sur une distribution sans faille : des seconds rôles inattendus, mais immédiatement crédibles – le vétéran Jean Tissier – L'Assassin habite au 21 – dont c'est là l'avant-dernier rôle, le chanteur Bobby Lapointe dans une de ses rares apparitions au cinéma. Et surtout, il excelle dans la manière d'organiser l'affrontement de deux monstres sacrés – Ventura-Dewaere, Adieu Poulet ; Signoret-Gabin, Le Chat ; Lanvin-Piccoli, Une étrange affaire. Ici, il retrouve Simone Signoret, émouvante en fermière des années 30, en butte à son milieu, qui découvre tardivement l'amour au contact d'un bagnard en fuite auquel Alain Delon prête sa fougue et son animalité. Un face-à-face intense et bouleversant, qu'ils approfondiront deux ans plus tard avec moins de réussite dans Les Granges brûlées. --Sylvain Lefort

La vie de la veuve Couderc s'écoule tranquillement jusqu'à sa rencontre avec Jean, qu'elle engage comme ouvrier agricole. Pour cet échappé du bagne, c'est un moment de répit et le début d'une histoire d'amour, jusqu'au jour ou la ferme est cernée par les gendarmes... Un film de Pierre GRANIER-DEFERRE (1971) avec Alain DELON (Jean), Simone SIGNORET (Tati, la veuve Couderc), Ottavia Piccolo (Félicie), Jean TISSIER (Henri), Monique CHAMETTE (Françoise), Bobby LAPOINTE (Désiré). Adaptation de Pierre GRANIER-DEFERRE et Pascal JARDIN. Dialogues de Pascal Jardin. Pierre GRANIER-DEFERRE a parfaitement su adapter le roman de Georges SIMENON. Une oeuvre forte, magistralement interprété par le couple SIGNORET-DELON.

France 1934. Dans un car qui longe le canal du Centre, Jean, évadé du bagne de Cayenne, fait la connaissance d'une paysanne, la veuve Couderc, femme solitaire qui s'acharne à conserver sa ferme. Jean, c'est un homme qui ne va plus nulle part. Il est revenu vivre dans cette région où il a grandi avant que la police, qui le traque, ne le retrouve. Une étrange histoire d'amour naît entre cette femme qui n'a plus tout à fait l'âge de l'amour et cet homme qui se sait sans avenir. La belle-famille de la veuve, qui la déteste, ne tarde pas à dénoncer Jean. Bientôt la ferme est cernée par la police...