Cette réjouissante farce sur le colonialisme et la bêtise cocardière de boutiquiers s'improvisant soldats est le premier film de Jean-Jacques Annaud et probablement son meilleur à ce jour, avec COUP DE TETE. Produit par Jacques Perrin, le film a obtenu l'oscar du meilleur film étranger à Hollywood et eut des difficultés diverses en France. Annaud se livre à une charge drolatique de la réalité coloniale. Le personnage le plus intéressant et le plus ambigu est celui interprété par Jacques Spiesser, ancien instituteur socialiste devenu habile et cynique chef de guerre. Musique de Pierre Bachelet, décors de Max Douy.