(Commentaire portant sur les tomes 1 à 5 mais sans révéler les intrigues autres que celle du tome 1)
La balade de Yaya est l'histoire de deux enfants que tout oppose et qui se lient l'un à l'autre par la force des choses : les bombardements de Shangaï par les Japonais en 1937 qui imposent à la plupart des populations de fuir.
Le tome 1 est une introduction aux aventures des deux jeunes personnages. Tuduo, le petit garçon, est un enfant des rues, exploité par un abominable bonhomme nommé Zhu, qui violente et utilise une bande de gamins pour gagner sa vie. Tuduo lui rapporte un peu d'argent avec ses talents d'accrobate. Yaya, elle, est la fille d'un riche diamantaire, elle mène une vie paisible avec ses parents dans une somptueuse maison. Elle est toujours accompagnée de l'oiseau Pipo, avec qui elle a le don de communiquer. Mais toute la famille doit fuir la guerre, d'autant plus que la mère de Yaya est sur le point d'accoucher. Refusant de manquer le concours de piano qui lui ouvrirait sans doute de nouveaux horizons dans la musique, Yaya s'enfuit et se trouve prisonnière des bombardements... Secourue par Tuduo, ils sont rattrapés par le méchant Zhu.
Les tomes suivants sont à chaque fois un épisode des aventures des deux enfants, en proie à la guerre, à l'avidité et la violence des adultes qui les poursuivent, dans le cheminement semé d'embuches vers Hong Kong où ils espèrent retrouver les parents de Yaya, comme Tuduo lui en a fait la promesse. De même s'il arrivait quelque chose à Tuduo, Yaya lui a promis de faire tout son possible pour retrouver son petit frère Xiao, qu'il a confié aux religieuses en partant.
Les couleurs sont très expressives, bleu nuit, couleurs sombres pour la ville dévastée ou la peur, couleurs plus lumineuses pour le beau quartier ou l'innocence de Yaya, les décors sont riches de détails (scènes de rues, bâtiments, nature), la guerre est une toile de fond qui prend juste la bonne place, ni trop ni trop peu, qui sait se rappeler quand il le faut, et la construction du récit (arrêt d'un tome sur un cliffhanger) agit comme une véritable addiction sur le lecteur. On ne peut faire autrement que lire la suite des aventures (un peu à la Dickens) de ces enfants, qui sur leur chemin réussissent néanmoins à trouver quelques adultes chaleureux et attentionnés, pas toujours, mais qui restituent un peu de justice dans leur monde.
Prévue sur 9 tomes, cette série s'adresse aux enfants à partir de 8 ans. Ma fille de 11 ans 1/2 , qui l'a commencée comme cela un peu par hasard est vite devenue accro, a enchaîné les 5 tomes dans la foulée, séduite et enthousiaste, elle attend, impatiente, la suite. (Le tome 6 vient de paraître).
Une première intégrale des 3 premiers volumes est sortie également.
